蔡英文總統出訪中美洲，過境美國休士頓會見共和黨聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）與德州州長艾伯特（Greg Abbott）等相關人士。會談中認為若簽訂台美自由貿易協定，將有助台美關係的提升。但台美貿易關係真能穩住台灣險峻的國際生存空間嗎？

蔡英文過境美國的同時，阿里巴巴集團董事長馬雲也在美國會見總統當選川普，承諾要提供一百萬就業機會；中、美之間雖存在著緊張關係，但阿里巴巴集團在美國的投資，必然會成為中、美交鋒中的潤滑劑。即便川普「推特」政治「萬箭齊發中國」，恐改變不了美國經濟正需要外資進入刺激的事實。

中國大陸已然透過「一帶一路」倡議，使政治經濟地位上升。同時，前進中亞與南亞地帶，打擊激進組織並提供當地經援與高端技術，使阿富汗、巴基斯坦、中亞五國等同步發展，並對接歐亞經濟聯盟，形成貫穿歐亞大陸的中國戰略版圖，突破美國東進地緣戰略，維護中國在亞洲的國家利益。

此外，就軍事同盟的部分，美軍現於菲律賓、日本、南韓等國都有其駐軍，並提供軍事協助，鞏固雙邊軍事雙邊關係。但在大國戰略當中，台灣的小國外交如何去爭取存在的意義，這點恐是蔡英文動到美國頭上的主因，假若台灣能鞏固雙邊貿易關係，又能強化軍事合作，將更有助於台灣面對中國大陸的牽制。

有鑑於此，蔡英文的踏實外交，真的夠踏實嗎？首先，台美雙邊貿易似有利於台灣；但事實上，台灣可能被進一步索價。其次，中研院歐美所研究員裘兆琳在《外交家The Diplomat》，認為大陸採取零和競爭的模式，打壓台灣，尤其近期中共軍事、外交上動作頻頻，反而強烈加深人民的「台灣認同」，與大陸領導人習近平去年年底所言相反。

但蔡英文卻忽視重點所在，她已將兩岸關係與台灣對外關係脫軌，又如何要求中國大陸以禮相待呢？因此，蔡英文須先承認兩岸關係的正面意義，這才突破踏實外交局限的重點所在。

陳奕璇（台北市／助理研究員）