馬岱是馬超的堂弟，在《三國演義》中最重要的一場戲就是斬了魏延。那時諸葛亮剛過世，楊儀代理丞相，蜀軍準備拔寨暫退，魏延負責斷後。              〈圖/左廖化、馬岱、魏廷〉
 
但魏延首先不服楊儀的領導，而且認為不可因丞相之死而廢了國家大事，執意要率兵攻打司馬懿。魏延的表現完全在諸葛亮的預料之中。接著魏延不僅拉攏馬岱相助，而且還在南返漢中時，沿路燒毀棧道，阻拒楊儀的歸路。之後兩軍對峙，楊儀立即取出錦囊（諸葛亮所遺留的妙計）一看，用手指著魏延說，你若敢在馬上連叫三聲：「誰敢殺我？」，就將漢中奉送給你。
 
魏延大笑說，別說三聲，就是三萬聲，又有何難？於是就在魏延剛喊完第一聲時，馬岱出其不意，大叫一聲：「我敢殺你！」瞬間斬魏延於馬下。（一○四與一○五回）按《三國志‧魏延傳》記載，魏延確實為馬岱所斬，但是楊儀派去追殺，並非諸葛亮事先授予馬岱密計。再看《三國志‧楊儀傳》，楊儀自從誅討魏延判亂有功，返回成都後，一心以為自己就是諸葛亮的接班人，結果政令發表，卻是蔣琬，這使他火冒三丈，口出怨言：如果當初投奔魏國，下場不會這麼慘。但也因此被貶為平民，自殺以終。
 
以上這兩段史實讓許多三國專家忙著替魏延翻案，說他受了不白之冤，甚至也有人大談諸葛亮對魏延有偏見（說他腦後有反骨，雖屬虛構，但諸葛亮與魏延之間的矛盾還是有跡可循）。無論如何，看魏延與馬岱一生，只能說都是一場悲劇。
 
因為馬超家族曾被曹操殺盡兩百多人，幾近滅門血案，最後投靠劉備時只剩下馬超、馬岱二人，而馬超臨死前又將馬岱托付給劉備，說繼承家族血脈只靠馬岱一人了。西涼的馬氏家族在三國史中不啻一頁悲劇。
 
魏延更可憐，明明想全力攻打曹魏，卻只因與楊儀不和，被誣為反叛，還遭追斬的命運。這不禁讓人想問：魏延一生奮戰不休，所為何來？他從追隨劉備開始，先駐守漢中，大破魏軍將領郭淮，後跟隨諸葛亮南征北伐，驍勇善戰，無奈下場竟是如此悲慘。難怪許多人替他感到不平。

和馬岱、魏延的悲劇性相比，廖化卻給人一種喜感。他因出身草莽，又背負著「蜀中無大將，廖化做先鋒」的戲謔之語，很多人也就不太追究這笑話對他是否公平。
先看看《三國演義》中對他的描述，第一次出場是與關羽相遇，不僅將誤劫劉備二（糜、甘）夫人的手下給殺了，並送還二夫人給關羽（二十七回）。第二次是劉備西行入蜀前，他率軍來歸，劉備請其助關羽守荊州（六十回）。第三次是劉備稱漢中王時，關羽準備取樊城，兩位先鋒傅士仁、糜芳飲酒肇事，軍營起火，關羽大怒，轉令廖化為先鋒（七十三回）。後來關羽敗走麥城，廖化則突圍前往上庸求救兵（七十六回）。也就是說從建安十六年（西元二一一年）至建安二十四年（關羽死），廖化一直跟隨在關羽身邊。
 
再看《三國志》的說法││廖化為關羽的主簿。所謂主簿就是替將帥重臣出主意的幕僚長。如果廖化能力不足，關羽如何委以重任？由此可知，廖化在未入蜀前，在關羽陣營已有獨當一面的架式了。

關羽死後，劉備命廖化為宜都（湖北境內）太守，繼續為蜀漢奮戰。劉備死後，廖化跟隨諸葛亮北伐，與姜維堅守劍閣。諸葛亮死後，跟隨阿斗降魏，病死於洛陽途中。

因此從廖化一生幾個階段來看，不僅不應再視他為一先鋒的丑角，而且劉備集團入蜀後所招攬的張松、法正、秦宓、嚴顏、王平、馬忠、黃權等人，不論文武，都是當時蜀中人物的佼佼者。若要再說「蜀中無大將」，不僅是對益州人士不敬，也暴露了對三國史的無知。