漢朝時中國官員的休息日叫休沐。漢律規定官員每過五日休一沐，「沐」就是休息的意思。到了唐代，改為十日放一次假，即每月放假三天，分上旬、中旬、下旬，當時叫做上浣、中浣、下浣。「浣」是洗身洗頭的意思。
 
明朝時，又出現了另一種節假日，據《古今事務考》記載：國朝正旦放假五日，冬至三日，元宵十日，加起來共十八天。這樣，到了夏天，除了皇帝可以享受「避暑驪宮」的休假制度外，其他官員就再沒有「星期天」等節假日了。