「無可奈何」，表示事到如此，要再挽回已經無能為力。典出《戰國策‧燕策三》：「樊於期偏袒搤捥而進曰：『此臣之日夜切齒腐心也，乃今得聞教！』遂自剄。太子聞之，馳往，伏屍而哭，極哀。既已『不可奈何』，乃遂盛樊於期首函封之。」

「不可奈何」，後轉為無可奈何，亦作「莫可奈何」，如今之人說「沒轍」了。此詞之後引用甚廣，《漢書‧王莽傳上》：「太保舜謂太后：事已如此，無可奈何，沮之力不能止。」

宋代詞人晏殊的〈浣溪沙〉裡的「無可奈何花落去」，則是「無可奈何」裡最美的引用：「一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭台。夕陽西下幾時回？無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，小園香徑獨徘徊。」