【人間社記者觀昶綜合外電報導】專為失聰人士量身打造的「失聰者浸信教堂」（Brentwood Baptist Deaf Church），坐落在美國田納西州布萊登木市，教堂內部不但有特別的音響設施，大堂座位也比一般的寬敞，能便利失聰教友與人進行手語交流。

這座「失聰者浸信教堂」名聞遐邇，是由德州的建築師史泰勒（Cynthia Stiles）所設計。泰勒也是一名失聰者，她說，「失聰人士能感受到從地板而來的音樂，是一件很興奮的事！善用色彩學能夠增高牆壁能見度，一流的音響更能令訊息和交流變得容易。」

一般教會多疏忽地毯和座位設計的重要性，大柱子和其他障礙物也會妨礙教友的視線。因此，失聰者浸信教堂大堂底層，安置三十個音響，讓失聰禮拜者感受音樂的震動，而能參與儀式。

教會安裝的循環系統，也是為戴助聽器人士而設置，這項別出心裁的構思，是該教堂全職牧師希門斯（Brian Sims）在乘坐開著高音量流行音樂的汽車時，有感而發的構想。希門斯牧師的父母親也是失聰者。

目前，全美有六百至七百失聰人士，同時在十六個地點聚會。希門斯牧師希望教會，能成為失聰牧師和教會領袖的培養訓練基地。去年，東南部約有一百人參與教會組織的牧者培養日，希門斯牧師計畫今年秋天舉行培訓會。

對於失聰事工來說，最困難的就是得到資助。全美失聰聯會在一九九○年代末，只有約一千名神職人員，服務三千萬名失聰和半失聰的美國人。

Claremont神學院教授布雷克（Kathy Black）說，失聰人士是少數團體，每逢經濟危機便成為首被放棄的對象。

研究指出，八至九成的失聰者，因為教堂沒有提供翻譯而不再上教堂。一名後天失聰的教友柯拉克說︰「我丈夫便鼓勵我參與失聰教會，現下我能完全明白講道內容，這是很大的祝福。」