文/朱佩蘭

一九四四年二次大戰末期，聯軍飛機頻頻來轟炸台灣各地。我居住的嘉義市區不但家家戶戶挖掘防空洞躲避空襲，更有許多人家紛紛遷居鄉間避難。

這年我九歲，先母也帶著我們姐妹遷至近郊「檳榔樹角」遠親家。村中唯一的小學從一年級到六年級的學生大合班，由一位女老師指導上課。每當警報聲高高鳴響，就在老師指導帶領下奔入就近的防空洞躲避，直到敵機（當時的聯軍飛機）遠離，解除的警報聲響起，大家才爬出防空洞。

那段日子聯軍飛機每天在近午時分飛過市區上空，對準目標掃射。然後不停留地飛離，以避免被地面的日軍高射砲射擊。由於嘉義南郊有座大溶劑廠，是聯軍重要轟炸目標，因此對嘉義市的空襲格外頻繁。這時市區學校全面停課，鄉間小學也跑防空洞的時候多於上課時間。

未幾溶劑廠被炸中。據說是燒夷彈加上炸彈，火勢猛烈，吞沒了嘉義大半市區，死傷慘重。其後抬上山來掩埋屍體的行列連續數日不斷，全部只裹著草蓆或布袋，露出手腳，慘不忍睹。

這時距日本天皇宣布投降已不遠，卻在曙光可遙望之際，聽到與我同樣疏散「檳榔樹角」的一位小朋友在防空洞內被百步蛇螫咬，毒發死亡的噩耗。當時是物資缺乏的年代，而無知的我卻以為被百步蛇螫咬，只要不走動，毒性就不會發作。實在太缺乏常識了！

在七十年後的現在回顧，仍對這位小同鄉無法迎接戰事結束，重返嘉義家鄉而深感悲痛。♣