文與圖／趙華

台北的秋冬總是陰雨綿綿，一抬頭，看見灰濛濛的天空和不斷落下的雨絲，讓人的心情也跟著灰暗起來，一連幾天的雨，下到讓人快發霉了，好不容易盼來了太陽，我和朋友們決定上山踏青，好好把握難得的陽光。

沿著馬路，踏進了登山步道，迎接我們的是開著小白花的咸豐草，原本以為步道上會是一片蕭瑟，只剩下它一枝獨秀，但是越過一個小丘之後，眼前出現的是一片火紅——不知名的紅花彷彿煙火般，在階梯兩旁綻開，在鮮綠色的葉片襯托下，紅豔的花就像拉炮中飛出的紅彩帶，化作聲音，就像是波濤般的熱烈掌聲，在它們的簇擁下，我們好像走在星光大道上，受到它們的夾道歡迎。這也許是老天爺給遊人的驚喜吧。

回家上網一查，發現和我一樣為這紅花所驚艷而讚嘆的人還不少，在各登山步道旁常常可見到它的身影。這是紅樓花，乍聽之下，以為它和寶哥哥跟林妹妹有什麼關係，其實是它的花序直挺挺的，上面的小花層層開放，有如花樓，才得此美名。外國人則認為它紅如火，長筒狀的小花成串長在花序軸上，好似麥穗，而稱它為Firespike（火穗）。

紅樓花不只是吸引人類的目光，它也是一種蜜源植物，不過，蜜蜂們可是拿這細長的花冠筒沒轍，只有擁有長長口器的蝴蝶才吸得到它的花蜜，而在它的原生地，蜂鳥也是紅樓花花蜜餐廳裡的常客呢。

說到蜂鳥，就知道紅樓花是來自美洲的嬌客，它原產自中美洲波多黎各一帶，對光線的適應力很強，在強光處開得燦爛，即使生長在陰暗處也照開不誤，原本引進台灣作為園藝觀賞植物，後來，也許是在山友的無心插柳之下，再加上它強大的適應力，就成了常見的野花。

它的花期是晚夏到冬天，是少數在秋冬時節開得活潑熱鬧的豔紅花朵。

要是沒在冬陽中上山，怎麼會遇見這般熱情如火的紅樓花？在它的感染下，因為雨日而陰鬱的心情，全都一掃而空了呢！