【本報綜合報導】「她生病走了，感謝她帶給大家最美的回憶！」等不到明年三月再現「櫻姿」，新北市淡水無極天元宮天壇旁的吉野櫻「櫻王」兩個月前因染病根部腐爛，整株挖除，前天消息在臉書粉絲專頁「淡水天元宮花況報導」曝光，引發網友討論和紀念。廟方表示，已有民眾捐贈一株規模略小的吉野櫻，預計十二月下旬原地補植，盼趕上明年櫻花季開花，讓民眾有花可賞。

天元宮是北台灣熱門賞櫻景點，六百多株吉野櫻每年三月中旬綻放，花期較晚，是新北櫻花季壓軸，其中最吸睛的就是「櫻王」，吸引許多遊客觀賞。

無極天元真壇高五層樓，櫻王位在階梯旁，是遊客拍攝取景的最愛。臉書「淡水天元宮花況報導」專頁十五日貼出櫻王生病死亡的訊息，讓曾造訪的櫻花迷不捨，紛紛貼出今年櫻王最後的身影和哭泣貼圖哀悼。

今年八、九月交際，櫻王樹葉一夜枯黃、掉光，廟方原以為是季節變化所致；負責照顧櫻花的義工挖開根部土壤，發現櫻王疑似染病，根部幾乎全腐爛；廟方擔心樹木倒下造成危險，加上若不迅速處理、補植，會趕不上明年櫻花季，九月中將櫻王挖除。

天元宮總幹事李碧霞說，義工也將樹穴的土壤全部挖除，曝晒殺菌，未來會補上新土。附近居民得知櫻王遭移除，主動捐贈一株規模略小的吉野櫻，廟方計畫冬至前後補植，盼趕上明年三月櫻花季開花，但要長到像櫻王的規模，可能要花三至五年。

新樹趕3月開花

大安森林公園基金會副執行長陳鴻楷說，櫻花需要排水性佳、全日照的環境，櫻王挖除後，土壤應由專家檢測，確定感染菌種後消毒、置換，否則新樹也可能染病。新北市景觀處表示，將會同林務局前往採樣檢測，也會協助後續補植作業。

李碧霞說，天壇前原本種山櫻花，二十多年前廟方義工發現後方停車場有三株吉野櫻開得漂亮，就把吉野櫻嫁接在山櫻花上，天壇兩側各嫁接一株；後來陸續增至近六百株吉野櫻，就屬天壇左側的櫻王開花狀況最好，她認為可能是種植位置佳、日照足所致。

網友、櫻花迷對櫻王死訊感到震驚；黃姓民眾表示，花開花落都是一番情調，他對櫻王過世感到難過，但也期待每年初春的天元宮櫻花季。他表示，蔚藍天空襯托的天元宮櫻花，是「殺底片」的好地方。雖然櫻王遭移除，但櫻花林仍在，天元宮四周都有櫻花樹。