【本報台北訊】每隔一段時間，就會在新聞媒體看到「超級月亮」這個名詞，為什麼超級月亮這麼多呢？中央研究院天文研究所表示，「超級月亮」是一個經常出現的天文景觀，神奇的不是這個現象本身，而是人類居然可以用科學知識正確預測超級月亮出現的時間，這比超級月亮更神奇。

中研院天文所首先澄清，「超級月亮」一詞來自於占星學。真正的天文學名詞是「近地望」。望，指的是月球、地球、太陽成一直線；「近地」，是月球的軌道最接近地球，這兩個現象加起來，剛好就是「超級月亮」。簡單的說，這一天看到的滿月，比其他時候的滿月看起來較大。

天文所指出，月球是以橢圓軌道繞著地球公轉，有近地點和遠地點。「月球—地球」這整個系統，又繞著太陽公轉。對「月球—地球」系統來說，陽光照射的角度以一年的周期變化。每年大約會發生一次超級月亮，也就是月亮剛好在近地點上，而且太陽剛好在相對位置。從地球上看，這就是「超級月亮」。「每年有一次超級月亮，就不一定是新聞，這就跟每年有一次中秋節的意思差不多。」

為什麼會有「多少年來，最大的超級月亮」的說法？天文所表示，因為月球軌道的橢圓率，不是固定的。月球的軌道其實受到太陽和地球的干擾，會有微小的擾動。這微小的擾動，如果乘上月球和地球之間的平均距離三十八萬公里，馬上就會變成一個巨大的數字，反映在日常生活當中，就是每年的超級月亮大小不一。這就是為什麼我們經常看到超級月亮的新聞，且今年的超級月亮跟去年、明年的，都不會一樣。

天文所指出，放眼整個太陽系，地球是唯一可以「賞月」的行星。月球的直徑是地球的零點二七倍，在整個太陽系裡面，遙遙領先其他行星系統。雖然軌道的變化很小，但是因為月球跟地球的直徑比例，結果就是超級月亮看起來更大了。