文／余遠炫

東漢的劉洪在歷代人物中，並不被大眾所熟悉，但他的貢獻卻深深影響後世。他在天文曆法有傑出貢獻，還是出色的數學家，把正負數的加減乘除用歌訣方式呈現。在電腦還沒發明的時代，他所奠立的珠算，就是當時跨越時代的偉大發明，一直到現在，即使有電子計算機、電腦等產品，珠算卻仍占有一席之地。

劉洪也因為對珠算的貢獻，而被後人尊為「算聖」。

劉洪算起來是皇家子弟，他是漢光武帝劉秀的侄子劉興的後人。劉洪應該是個天才型人物，從小就相當聰明，又喜歡看書，學識淵博。劉洪對天文有著濃厚的興趣，數學能力又超強，家世背景也不錯，立刻吸引漢靈帝時期的太史令蔡邕的注意，徵調他到京城洛陽，一起修訂曆法。劉洪的數學能力「當世無偶」，根本就是數理資優生，整個東漢找不到第二個人可以跟他比一比。

蔡邕本身就是個大學問家，但天文曆法卻是他的弱項。漢代是個相信讖緯之學的時代，認為天上的日月星辰變化，都與人事有關。發生日食現象，還要找「三公」頂罪，所以漢代也多次出現日月星辰異常現象造假的紀錄，藉此發動政治上的鬥爭，而天文曆法與數學有深厚關係，所以找有能力有良心的人，擔任修訂曆法的工作就非常重要，劉洪就是當仁不讓的人選。

劉洪與蔡邕後來攜手，修正了不準確的「四分曆」推出「乾象曆」。但影響後人最大的，就是發明了人類歷史上最古老的計算機「算盤」。算盤被視為是西方的發明，但英國劍橋大學李約瑟教授卻發現，算盤是西元二世紀的產物，並且是中國人影響世界的重要發明，現代學者考證歷史，劉洪曾以珠算傳授弟子徐岳，可說是珠算第一人。

劉洪還當過漢代的上計官吏，這個職務與財政有關，頭腦要清楚、數理觀念要強，三國強人司馬懿年輕時也曾當過上計官吏，有了這層磨練，讓他對地方的財政、人士與行政規畫都有通盤了解。劉洪也因有上計官吏的背景，出任太守後，在施政上有很好的名聲與貢獻呢。

麒麟之才，劉洪不該被淹沒在歷史之中。