在中途之家擔任保育員的陳琪蓉，服務四年，照顧零到二歲的寶貝超過三百個，讓她不畏寒暑、颳風下雨，日以繼夜陪伴孩子的動力，是在她還是懵懂新人、缺乏自信時，女主管給了一個「諒解的擁抱」，告訴她：「每個人剛來都是這樣的，多給自己一次機會。」讓她不再畏懼與人相處，也重拾踏入社會後消失已久的工作熱忱。

幼年罹病 挨五年療程

陳琪蓉有段沉重的過去，小學三年級上作文課時發高燒，媽媽帶她去診所看醫生，沒想到隔周再度發燒，流出大量鼻血，止住後以為沒事，一覺醒來，枕頭都是血，衝到醫院急診，竟檢查出血小板異常，媽媽說：「一般人的血小板數在十五到三十萬之間，當時她只有五萬，無法凝血。」

轉診榮總後，發現肝、脾、淋巴均腫大，醫生責問，怎麼這麼遲才送醫？他們啞口無言，「普通人家哪裡會知道一個發燒就這麼嚴重？」做骨髓穿刺後得知是急性淋巴性白血病，又正值感冒期，引發休克，白血球從正常人的一萬內下降至一百，使療程推遲到五年。

在兒童癌症病房裡，愛漂亮的陳琪蓉從蓄長髮、愛綁漂亮髮型到嚴重頭髮，僅僅九歲的她很沮喪，常埋怨「為什麼我是那十萬分之一（生病的人）？」疑問得不到解答，索性擱著不理，開始當搗蛋鬼，對醫院「地毯式搜索」，推著點滴到處跑、在其他房間串門子、和實習生交朋友，明知常打針手上血管不好找，依然要求醫護人員抽血不能超過三針，不然得送玩具！不過偶爾也做好事，如主動幫護士阿姨的忙。

飽受欺凌 仍力爭上游

本來要休學，校長卻說，可以幫她保留位置，如果身體狀況好些就能回校，也會頒發畢業證書，校長的慈悲讓她一輩子記在心頭，即使生病都不忘努力讀書、參加每一次的考試，成績總能維持在一定水平。遺憾的是，多數人只看到她的成績，不明白艱辛的奮鬥過程，遭同學質疑：「請這麼多假，還能拿高分？」因此難過很久。

成長路上，她更飽受欺凌，小學就被人以「室內戴帽子不尊重老師」為由，要她每節課都脫帽子，看沒頭髮的她出糗；國中結束化療，仍要定期抽血、追蹤檢查，因為常有突發狀況，必須請假，便被同學欺負，不僅嘲諷個頭嬌小的她是侏儒、隱形人，還放話要在門口堵她、打她，便當被倒掉過、桌子被搬到外面，若不是導師、輔導老師不懈地給她安慰，若不是爸爸說可以載她上下學、撫慰她的不安，可能完成不了學業。

國中畢業後，就讀幼保科，只因為喜歡兒童病房那些小孩子天真無邪的笑，未來想接觸更多孩子。有了學習目標後，就像突然開竅般，書讀得愈來愈好，陸續拿到議長獎、縣長獎，也考上嘉南藥理科技大學，畢業後直接到口碑不錯的幼稚園所服務。

孩子的笑容雖能讓陳琪蓉淡忘成長傷痛，命運卻一再找碴，先是同事與主管惡意責難，對工作失去熱情，繼而產生無法踏入幼教職場的心理障礙，會莫名流淚並想逃離一切。

受創癒後 扛照顧重任

離職半年，做了許多改變都無法與人相處，好在一位要好的高中同學向她引薦了中途之家的職缺，待業壓力使她決定再挑戰自我一次。「很不容易。」她說，剛開始都不知道該做什麼，時常發呆，事情沒做好又很沮喪，惡性循環後，就無法止息負面念頭，有次下班又忍不住地哭了，女主管聽完她對自己的質疑與無力後，給了一個輕柔的擁抱，療癒了受創的心靈，那次以後，做事便不再急於求成，一次次建立自信。

照顧寶寶，儘管只是餵奶、看顧，卻不能有絲毫鬆懈，還得有分責任心，比如一般人颱風天在家裡避風雨或清晨、凌晨還在睡眠時，她就要前往工作崗位，風雨無阻。

陳琪蓉近三十年的成長歷程，對自己、對父母都艱辛，幸虧正能量不少，又多貴人扶持，能抱持感恩的心，每每遇到挫折，悲傷一下就換上好心情。她也常會回病房，跟無法接受兒女罹癌的爸媽自我介紹：「你好，我叫琪蓉，得的也是白血病。」她知道兒女是父母的心頭肉，任何人遇到都難接受，但是一定要相信可以治好，「最重要的是，如果你哭，小朋友會很痛苦；雖然年紀小，你的一個微笑，他們還是感受得到。」有空，她還到喜願協會當義工，關懷重症病童、幫他們圓夢。