【本報綜合外電報導】六十五歲的理查德．西爾斯（Richard Sears），是美國漢學家、「漢字與詞源」網站的創辦者。他用了二十年時間與畢生財力整理中國甲骨文、金文、小篆等字形，將這些字符一一掃描編碼建立資料庫，並創建漢字字源網，供人免費查閱。

一九五○年出生於美國俄勒岡州的理查德，二十二歲時，突然對漢語產生濃厚的興趣，他花了幾個月的時間打工，掙夠了錢買了張到台灣的單程機票，在台灣學習漢語，並給自己取了一個中文名字：斯睿德。

那個時候，他翻譯了三毛的作品《哭泣的駱駝》和《撒哈拉的故事》。

物理學出身的斯睿德，不願死記硬背復雜的漢字符號，而想要從中找出一定的規律。斯睿德認為，如果了解漢字演變的過程，就會發現每個漢字都是合理的，每個漢字都有一個故事。

一九九○年開始，身為電腦工程師的斯睿德，萌生了將漢字字源存入計算機的想法，將漢字字源實現數位化。一九九五年他從台灣回到美國，在矽谷找到了一份薪水優厚的資訊科技工程師工作，開始著手把計畫變成現實：《說文解字》、《六書通》、《金文編》和《甲骨文編》裡的古漢字，全部掃描，放到資料庫裡。一直堅持了七年，把十萬漢字字符數位化。

二○○二年，斯睿德又將這些字符一一編碼建立數據庫，並且第一次放到互聯網上，供網友免費查詢使用，他給網站起名：「漢字字源網」。

每一個字形都有一個編碼；每一個漢字，各占一個頁面，共有六千五百五十二頁，所有這些漢字上下五千年的來源變遷和演變軌跡都有標明。在對六千五百五十二個最常用的現代中文字進行了字源分析中，收集編列超過九萬六千個古代中文字形、三萬一千八百七十六個甲骨文、二萬四千二百二十三個金文以及秦漢的一萬一千一百零九個大篆書、五百九十六個小篆體，並就每個字形給出了英文釋義。網站上不僅收錄了甲骨文、金文、小篆等字形，網民在輸入漢字時甚至可以收聽字詞的英語、廣東話等發音，旁邊還配有《說文解字》對漢字進行解讀。

二十多年來，斯睿德僅憑一己之力，放棄了在美國優厚報酬的職業，犧牲了個人生活，為了完成這項浩大的工程，斯睿德耗盡了他二十年來存下的三十萬美金積蓄，生活上曾一度陷入窘境，但他仍然沒有放棄自己鐘愛的漢字研究事業。斯睿德之前的工作是研究字形的演變，今後他會將重心逐漸轉移到字義的演變上，這個工作量大到難以想像，但「漢字叔叔」依然樂觀豁達，他說，因為研究和傳播漢字是他鍾愛一生的事業。