文/王錫璋(前國圖編審)
世界最古老、且還在營業的書店,目前所知是葡萄牙里斯本的「貝特朗書店」(The Bertrand Bookstore;Livraria Bertrand)。這家書店開於一七三二年,至今已有二百八十四年的歷史了。「金氏世界紀錄」單位還在書店門口貼了一張認證書,證明它歷史悠久。
書店是由法國人Pedro Faure所開設的這位法國人有兩個女兒,嫁給同為法國人的貝特朗兄弟。一七五三年,Faure逝世後,原來的店名就從「Faure & Bertand Brothers」簡化為「貝特朗書店」了。
「貝特朗書店」後來在葡萄牙發展成有五十多家店面的連鎖書店,位於里斯本市區的書店是旗艦店,但這並非書店原址,因為一七五五年,葡萄牙發生一次規模極大的地震,里斯本精華區幾乎夷為平地。
市區經過十幾年規畫、整建,「貝特朗書店」於一七七三年在里斯本最具歷史、文化色彩的希亞多(Chiado)區設店,鄰近劇場、「巴西人咖啡館」(A Brasileria,文人最常聚集的咖啡店)和葡萄牙著名詩人費爾南多.佩索阿(Fernando Pessoa)的銅像。從此,這家書店就不曾再遷離過,即使一九八八年,希亞多區曾發生大火,書店受到波及,造成一點損失,但也很快就重新開業了。
「貝特朗書店」過去曾經營過印刷、出版事業,舉辦過印刷及寫作的工作坊,還保留著自己製作的活字字體模型,全盛時期在葡國各地擁有五十三家分店及一個圖書俱樂部,並經營八家出版社。後來,書店集團賣給德國第一大出版集團「貝塔斯曼」,二○一○年後,再轉賣回葡萄牙最大的出版公司 Porto Editora。
不管如何移轉,這家十八世紀就開設的書店,一直存在著,葡萄牙近年來的圖書市場榮景不再,書店關閉近五分之一,「貝特朗書店」還是繼續為愛書人服務;古老的木製書架、迷宮式的內部設計,散發著書香。二○一五年,這家書店做了整修,增加了咖啡店和文化活動空間。
書店的銷售部經理也認為書店應趕上時代的腳步,並改變經營方法,因此,近年來也致力網路行銷,他們發現,有百分之十二的讀者是透過網路買書;尤其海外訂單都來自景氣大好的非洲南部,例如安哥拉等講葡語、歡迎葡萄牙人移民的國家。據了解,書店的下個目標,是大力拓展巴西市場,這個國家,擁有近二億以葡語為第一語言的人口。
總之,「貝特朗書店」一直堅持下去,成為世界最古老的書店,永續的祕訣就是與時俱進。