【本報綜合外電報導】中國和美國經常在南海問題上發生爭議，雙邊關係頻頻出現暗湧。美國國防部周五證實，中方拒絕曾經在南海巡航的美國核動力航空母艦「史坦尼斯號」和隨行多艘艦艇訪問香港！

目前不知道是甚麼原因促使中方作出這項決定，但據彭博社報導，中方是基於過去數周在南海的航行自由問題與美國關係惡化後，作出有關決定，而作為美國展示其「國防力量主要角色」的史坦尼斯號，最近正在南海巡航。

美國五角大廈發言人厄本說，美國軍艦不時都會前往香港訪問，而且一向都很成功。兩棲登陸指揮艦「藍嶺號」現在也在香港。不過，美方最近申請史坦尼斯號航母戰鬥群訪港，卻被拒絕了。

香港保安局發言人說，根據基本法，是否批准外國軍用船隻訪港屬外交範疇的事務，特區政府不會就個別申請作評論。

美國在南海進行的軍事活動經常令中方感到不滿。厄本稱，今次是美國海軍哈爾西號驅逐艦在二○一四年八月被拒訪港後，美軍軍艦再次被拒絕訪港。報導亦指出，中國在二○○七年亦曾拒絕美國航母小鷹號訪港。

史坦尼斯號屬於尼米茲級航空母艦，排水量逾十萬噸，船身長三百三十公尺，艦上有六千五百名官兵，部署在西太平洋已三個多月，並在南海海域執行巡邏任務。與川普爭奪共和黨總統提名的參議員克魯茲在推特上說，航母應該改道去台灣。

北京學者說，中方這次拒訪，是兩國緊張的國防關係縮影。分析認為，這很可能是南海局勢即將再度升級的前兆。