文／余遠炫

漢宣帝是漢代非常特別的一位皇帝，漢宣帝名叫劉詢，他在當皇帝之前叫「劉病已」；他的祖父是漢武帝的大兒子太子劉據，漢武帝與衛皇后則是宣帝的曾祖父母。看起來家世優良，卻因為漢武帝晚年掀起的「巫蠱之禍」竟然禍延子孫；太子劉據、衛皇后自殺，宣帝的父親劉進以及母親史良娣等也遭殺害，就連只是個嬰兒的他，也要在監獄裡坐牢。

當時有人說監獄裡有天子氣，漢武帝下令殺掉監獄死刑犯，有個典獄長叫做邴吉，極力維護劉病已這名小嬰兒的安全，漢武帝後來也取消了這項命令。邴吉於是要求監獄中的兩名女囚犯，撫養劉病已。劉病已五歲的時候，邴吉將他送到他的外祖母處照顧。漢武帝後來查明了「巫蠱之禍」的真相，恢復劉據太子的名譽，並將陷害劉據的太監蘇文與已死的酷吏江充族人全部滅族。

邴吉趁這機會，向掖庭令張賀要求恢復劉病已的皇族身分，張賀曾經是太子劉據的家臣，為了感念故主恩情，於是在漢武帝授意下，透過宗室安排，把劉病已這名皇曾孫納入皇家族譜中；劉病已也因此可以受到更好的照顧。這位流落民間的皇族貴胄，不但聰明好學，而且深知民間疾苦。他娶了一名小官吏許廣漢的女兒許平君為妻，夫妻兩人相敬如賓非常恩愛。

許平君並且為劉病已生下了兒子劉奭。原以為這一生就這樣平淡而過，但沒想到霍光推舉昌邑王劉賀當皇帝，劉賀卻荒淫無道，做出許多讓霍光無法接受的事情，霍光只好廢了他，另外尋找接替人選。

邴吉這時是光祿大夫給事中，他建議讓具有賢名的武帝嫡系曾孫劉病已繼位，因為太子劉據其實是冤死的，民間同情戾太子不幸遭遇，二來劉病已出於民間，沒有奧援與勢力，霍光更能掌權行事，因此就報請上官太后（霍光外孫女）迎接劉病已入宮，先封陽武侯後繼任皇帝；並將名字改為劉詢。

漢宣帝即位後，仍委請霍光執政，儘管有芒刺在背的感受，仍對霍光禮敬有加，一直到霍光去世之後，漢宣帝才對霍光家族展開行動。漢宣帝在位期間，漢朝延續昭帝時的寬鬆政策，與民休息、改善吏治，但在對外關係上採取更多元靈活方式抗擊匈奴，成為漢代中興之主。

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