「北投」（pataum）本來是平埔族中凱達格蘭人（北頭）社族人聚集的地方，原意是女巫居住的地方。以女巫祈神，化解硫磺礦區變化莫測的環境，祈求平安。清朝初年，福建泉州人較多來北投開墾，以閩南語譯為「北投」或「八投」，「八頭」等。

地熱谷溫泉 能洗不能喝

北投地區最負盛名的自然景觀首推地熱谷，面積達三千五百平方公尺，水溫高達攝氏90度，早年遊客以泉水煮蛋，成為熱門的遊樂節目，後因發生意外，現在禁絕煮蛋。

地熱谷泉孔密布，不斷冒出氣泡，終年蒸騰的白茫茫硫氣，彷彿氤氳繚繞的虛幻雲霧，形成大自然的奇觀。空氣中瀰漫著濃烈的硫磺氣味，泉水中具有硫酸鹽礦物質，俗稱「青磺泉」，具有腐蝕性，不能飲用，然而對皮膚病、肌肉、關節酸痛，具有療效。

西元一九○五年，日本人「岡本要八郎」於地熱谷流經的溪流，無意中發現含有微量的放射能量—鐳，聲名大噪。西元一九一二年東京大學神寶小虎教授，在聖彼德堡召開的國際礦物會議中展示北投石，會中通過命名為「北投石」。

全世界四○○○多種礦石中，「北投石」（註一）是唯一以我國地名來命名，彌足珍貴。然而北投石如今已挖採殆盡，所幸溫泉博物館內收集數塊，陳列展出，民眾還能看到北投石的真面目。

溫泉博物館 訴說一頁史

北投溫泉開發甚早，光緒十九年（西元一八九三年）德商Ouely，首先到北投開創俱樂部，是台灣溫泉業的始祖。三年後（日治第二年），日本人平田源吾於北投創設天狗庵旅館，兼營浴場生意、設備完善，是日本人經營全台溫泉旅館業的第一人。

西元一九一三年，台灣總督府為了宣揚政績，擬邀請天皇到台巡視，台北廳花費巨資，改建民間使用的「瀧湯浴場」，後來更名為「北投溫泉公共浴場」，採英國鄉村別墅的風貌。館分二層，底層為大浴場，二樓設大通鋪，供民眾休憩。

台灣光復後，該建物逐漸荒廢，直到西元一九九四年，在北投國小師生與地方人士奔走陳請下，經內政部核定為三級古蹟，同時進行修復工程。

一九九八年十月三十一日，「北投溫泉博物館」正式啟用。館內展覽室分別介紹北投歷史、人文、產業等，期望參觀民眾對北投風物有更深刻的認識。

北投圖書館 綠建築典範

北投公園內除了一座古蹟溫泉博物館，另有一座獲獎無數的現代綠建築地標──市立北投圖書館，列名全球最美的二十五座公共圖書館之一。民眾只要從公園大門走進來，就能看到一片綠蔭海洋中，彷彿有一艘大船正停靠歇息。

北投圖書館為減少陽光西曬會增加室內溫度，因此設計時西牆面積較小，東牆採大面積設計，南北兩面牆，也是大面積的透明大窗戶，盡量採用自然光，減少室內照明電力的消耗。

屋頂裝設的太陽能板，產生電力可供應館內消耗電力的十分之一。收集雨水，經過濾後供沖洗廁所、澆灌花木之用，充分利用大自然能源節能減碳。

戶外走廊的設計也特別用心，供讀者看書的座椅，不但面對著蒼翠的綠樹，還可聆聽北投溪上游潺潺的流水，充滿詩情畫意，享受閱讀樂趣，平凡的塵世，何處尋覓？

走入閱覽室，書櫃的設計高度都在一五○公分以下，不會阻礙視線，營造出空間開闊明亮的氛圍。

書桌上的檯燈，讀者可以自行調控光線亮度，光線太暗時可以開燈照明，還是以節約能源為原則。

普濟寺 日式風格廟宇

北投成為溫泉區後，日本人來北投泡溫泉保健、養生者日漸增多。天狗庵老闆平田源吾希望來泡溫泉者心靈上也能有所依託，向當時鐵道部（鐵路局）運輸課長村上彰一請求，設置守護北投的神佛，之後便建造一座真言宗佛寺「鐵真院」，奉祠「湯守觀音」。

此建築採日式風格，大殿建築採單檐歇山式。窗戶採鐘形，大殿內部墊高，鋪設榻榻米，方便跪拜禮佛，均乃全台僅見。鐵真院後來更名為普濟寺，保持莊嚴寧靜氛圍，建築雖經百年歲月，仍為全台保持最完整的日式寺院，庭院裡的石雕佛像，法相莊嚴慈祥。如今普濟寺已列為台北市定重要古蹟。

註一：資料出處：《北投社》雜誌第13期 洪德俊教授著作