【本報高雄訊】停駛三十八年後，比利時蒸汽火車頭「353」昨日停靠旗山火車站，站內再度響起「嗚…嗚…嗚！」鳴笛聲，重返旗山的台糖小火車載回老旗山人滿滿記憶，這條鐵道兼具雙重身分，既運甘蔗也運人，絕非只是「有站無鐵軌」的觀光車站。

日治時代，台糖公司修築鐵路運輸甘蔗，旗尾線鐵道東起美濃竹頭角、西至大樹九曲堂，銜接縱貫線台鐵，全長三十九點四公里，共設二十二個車站，旗山車站採和洋混合風格，木構造型優美。一九八三年鐵道拆除殆盡，公路局改興建台21線公路（現更名台29線），鐵道場景就此消失，僅剩旗山火車站可喚起片段回億。

旗尾線火車在老旗山人內心留下無數美好回憶，已故台灣文學作家鍾理和書中曾描述「搭乘五分車奔馳藍天底下的輕快自在」；旗山老畫家呂浮生也用畫筆重現台糖小火車行駛現今公路的懷舊場景。

旗山火車站歷史超過一百年，去年七月因屋頂天花板崩塌整修關閉，高雄市文化局趁機轉型規畫「糖鐵故事館」，並找回曾經在旗尾線服役三十年的比利時353蒸汽機車頭與兩個木造車箱，昨日在當年曾參與搶救火車站的文史工作者，以及台糖員工、地方耆老見證下重返旗山。

鐵道文化協會發言人陳建竹指出，旗山火車站造型獨樹一格，全台找不到第二個台糖火車站有這麼漂亮的八角樓，它是獨一無二的landmark（地標），只要看到照片就可認出旗山火車站，全國鐵道迷都樂見蒸汽火車重返旗山。