執筆人：南方朔(資深評論家)

人們都知道戰國時代趙國老將軍廉頗負荊請罪的故事，那是中外道歉行為最偉大的範例。

廉頗是個功勳卓著老將，畢生為國出生入死，官拜右相；但那時有個文人官吏藺相如，他只在外交場合完璧歸趙，並因此而封為左相，排名在廉頗之前，於是廉頗很不高興，表現出輕蔑的態度，而藺相如並沒有計較，後來廉頗知道自己不對，於是以老將之尊，負荊請罪。

他裸露背脊，帶著荊條、登門請罪。對於廉頗的行為，以前的人由於重文輕武，都對藺相如比較肯定，認為他不計較，能夠寬恕別人，這乃是美德。但到了現在，我卻認為廉頗才比較偉大，原因是：

（一）廉頗畢生為國出生入死，對藺相如只是外交表現不錯即封得大官，他的憤怒是人情之常，但很快的他即發現自己的不對，他這種自我反省的能力，至今罕見。

（二）近代道歉學早已指出，一個人如真心道歉，就必須放棄任何辯護，以毫無武裝的態度要求別人原諒。因此道歉行為是徹底的自我放棄，並向對方表示，要打要罵隨你便的心胸，廉頗的負荊請罪，就是這種心胸的顯露。

（三）西方學者發現，今之西方語言所謂的「道歉」，是希臘文apology轉變而來。它最初的意思是「辯護」，到了十六世紀後，這個字「辯護」和「道歉」的意義並行。後來「辯護」的意義消失，到了後來apology才變為「道歉」為主。

因此西方學者認為，十六世紀前，人們做錯的事，並沒有道歉的理念，只會想到辯護及原諒自己；但到了十六世紀後，人類的互動增加，自己作了事會傷害到別人，因此必須道歉。道歉乃是人的品質起了重大改變，人們從自以為是，發展到人是可能犯錯的，中間經過了漫長的時間。

不過，人們雖然知道了人的可能犯錯，但道歉這種行為終究還是非常少見。人們如果犯了錯，他如果道歉，怕的是對方會反彈，自己會受傷，因此犯錯的人，通常都會打馬虎眼，應付而過，相信時間拖久了，大家就會忘記。

拖延的確可能應付某些錯誤，但並不能解決所有的錯誤。這就是說，人們如果犯了錯，最好是就事論事，適時道歉。

道歉的及時，是能夠道德加分的。廉頗作了錯事而負荊請罪，藺相如一定不會拿起荊條，向著廉頗的背上死命的抽打下去！

因此，負荊請罪比起不念舊惡，實在是負荊請罪的一方比較偉大。

在近代歷史上，德國因為希特勒時代濫殺無辜，後來德國人誠心道歉，使得今天的德國成了人道大國；南非的國民黨白人政權，因為多行不義，後來也主動道歉，因而得到了黑人原諒。南非的白人道歉、黑人原諒，終於使得南非成了集體和解的新國家。而捷克出了個作家總統，他道德高遠，主張對昔日的共黨究責原諒，因此捷克乃是歷史轉型最為成功的國家。

由這些成功的轉型故事，我們應知道轉型正義並非清算，而是有建設性的。

因此我遂想到了廉頗負荊請罪的故事，廉頗的風範，足可稱為古代的道德偉人！