文／胡槐興

元宵節的名稱，源出道教，據說能賜福於人間的上元天官，就誕生在正月十五，大家都在那一天煮元宵慶祝。

元宵是用糯米粉搓成小圓球狀，放在鍋裡煮好時，載沉載浮之樣貌，故有「浮丸子」之稱；起源在漢唐，盛行於宋代。宋人周必大《平園續稿．元宵煮浮丸子》有「煮糯為丸，糖水為湯，謂之元宵」的記載。

辛亥革命後，袁世凱竊取了大總統的職位，忌諱「元宵」，與「袁消」同音，認為不吉利，乃於一九一三年元宵節前下令，將「元宵」改為「湯圓」。

元宵節，除了吃湯圓也賞燈。賞燈的習俗，據傳起源於荒淫的隋煬帝。他要娶胞妹為妻，胞妹托辭，須等正月十五繁星滿地，才肯嫁她；隋煬帝乃下令正月十五夜，一律舉火燃燈，違者斬首。正月十五夜，其胞妹登樓俯視全城，果見遍地燈火，以為果真繁星滿地，大為懊悔，乃跳樓自盡；後人遂於是日張燈結綵，以為悼念，而一些平時深鎖閨門的女子，也趁賞燈之時，出門與情人幽會。

宋代詞人辛棄疾《青玉案．元夕詞》：「東風夜放花千樹，更吹落。星如雨，寶馬雕車香滿路。風簫聲動，玉壼光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」可證當時盛況。

後來，在燈會時加上猜「謎語」活動，更增添熱鬧了。

「謎語」，是戰國時代的說客和策士，用拐彎抹角的暗示，向國君提出主張，易於接受他的建議；當時稱之為「廋詞」或「隱語」。一鳴驚人、一飛沖天等成語，便是《史記．楚世家》所記，伍舉諫莊公的「隱語」。

最早的猜謎故事，見《世記新語．捷梧篇》載：魏武帝曹操經過「曹蛾碑」，見碑後有大文學家蔡邕所題八字「黃娟婦幼，外孫齏臼」，問隨行謀士楊修知否其意？修曰：「黃娟色絲也，千字為絕；婦幼少女也，於字為妙；外孫女子也，於字為好；齏臼受辛也，於字為辭」──全文為「絕妙好辭」。

宋時王安石，曾口占一謎，請好友王吉甫猜。」其題曰：「畫時圓，寫時方；冬時短，夏時長。」王稍思索，不答謎底，另說一謎，其題曰：「東海有一魚，無頭又無尾，更除脊梁骨。」兩謎語都是「曰」字。

現在元宵節，每年政府都按當年生肖製作主燈，並請文人雅士，製作有趣燈謎，準備大批獎品，讓猜燈謎成為最受大眾歡迎的活動。