文／龔敏迪

孔子說：「自行束脩以上，吾未嘗無誨焉。」鄭玄的註釋是：「謂年十五以上也。」漢朝桓寬的《鹽鐵論·貧富》說：「余結髮束脩，年十三，幸得宿衛，給事輦轂之下。」十五歲就學和十三歲給皇家當宿衛都稱束脩。「束脩」又被作為學費的代名詞，巴金的《春》中就有一句話：「人家每個月拿八塊錢的束脩，教你們這樣的學生」。這個「束脩」，鄭玄也有解釋說：「束脩，十脡脯也。」歷來對於「束脩」的解釋多得令人眼花繚亂。

但束脩的本意與年齡和乾肉其實都無關。《晉書·列女傳》有：「束脩整帶造於別榻。」《晉書·夏侯湛傳》說：「惟我兄弟姊妹，束修慎行，用不辱於冠帶。」就學、出仕，包括社交場合都要有所約束和注意妝飾，以示莊重。所以，束脩是受約束，改變原先散漫狀態的意思。

農耕社會，「國之興亡，肉食者謀」，吃肉決定國家大事的是貴族。受學者送十條乾肉作為先生的薪酬，稱為束脩之禮，具有代表性的意義，簡稱為「束脩」。引申後世，送禮、薪俸，都成了束脩，《禮記·少儀》：「其以乘壺酒、束脩、一犬賜人。」清人夏燮 《中西紀事·海疆殉難記上》說：「乃按諸幕友束脩，一一分致，相與揮淚而別。」