《華嚴經》之〈淨行品〉雖然只占半卷的篇幅，卻長期以來深受喜愛，原因有二：

第一，本品拈出出家菩薩、在家菩薩日常生活行住坐臥之軌範，但無教條、戒律般的煩瑣枯燥。第二，它以每偈四句、十六字的偈頌形式出現，易讀易記，在禪林道場中處處張貼，加速了它的流傳。

〈淨行品〉的大意與特色如下：經文一開始智首菩薩問了「云何得無過失身語意業」、「云何得生處具足」、「云何善修習念覺分」、「云何於一切眾生中為第一」等一百一十個問題，這個「云何」就是發問：「如何能達到、做到」之意，然後文殊菩薩以一百四十一願回答。

這一百四十一願就是一百四十一個偈頌，每一偈都以「當願眾生」貫串，形成排列工整、文字優美的短詩，易於朗朗上口。

最膾炙人口的當是「三自皈」：「自皈於佛，當願眾生：紹隆佛種，發無上意」、「自皈於法，當願眾生：深入經藏，智慧如海」、「自皈於僧，當願眾生：統理大眾，一切無礙」。

唐代的華嚴四祖澄觀曾把百四十一願作了有條理的分類，使後人更能掌握其精要。

他指出：「在家時願」共有十一條、「出家受戒時願」共有十五條、「就坐禪觀時願」共有七條、「將行披挂時願」（即出門前穿戴整齊）共有六條、「澡漱盥洗時願」共有七條、「乞食道行時願」共有五十五條（數量最多）、「到城乞食時願」共有二十二條、「還歸洗浴時願」共有五條、「習誦旋禮時願」共有十條、「寤寐安息時願」共有三條（見《大方廣佛華嚴經疏》卷十五）。

經文最後文殊菩薩告訴智首菩薩：「若諸菩薩如是用心，則獲一切聖妙功德，一切世間諸天、魔、梵、沙門、婆羅門、乾闥婆、阿脩羅等，及以一切聲聞、緣覺，所不能動。」

這「如是用心」與「當願眾生」八字幾乎是本品的精髓，指出無論是在家或出家，無論是穿衣吃飯、行住坐臥，見何人、做何事，都要以「眾生」為本，念茲在茲、用心盡力，方乃「菩薩本業」。

本品曾以單經的形式流通過，名為《菩薩本業經》，後編入大套《華嚴經》時才改為〈淨行品〉。