小鐘從醫院回來後,就氣呼呼地告訴我們:「那個醫生居然叫我小鐘婆婆欸!真是夠了。」
這一聽,大家全都笑開了。有人問才剛過六十的她:「妳有跟那個醫生抗議嗎?」有人同情醫師:「人家看到妳的病歷上寫著六十歲才叫妳婆婆的,不能怪他。」
「我是沒有怪他。不過我跟他抗議後,他竟然問我叫大姐好不好,我說這樣叫未免太年輕了,最後他表示要叫我阿姨,我接受了。」小鐘說的時候,一付很無奈的模樣。
一個隨口的稱呼竟然弄了老半天,大家都覺得有趣;有人告訴看起來一點都不像「婆婆」樣子的她:「我去的醫院都是直接叫名字,反而不會有問題。」有人則感嘆:「這個醫生看來只會治病,不懂得女人心。」不過,一致的結論都是:「現在的人,誰願意七早八早就被叫老啊!」
說得也是,印象裡,似乎只有七、八十歲以上年齡的人才能被叫做婆婆。「婆婆」這兩個字,似乎跟「老」字脫離不了關係。才過六十的現代女性,多半都是「資深美女」的模樣,哪肯承擔「婆」這個重擔呢?
現代人是如此,但在我的印象裡,當年奶奶卻是不到六十歲,就很習慣「婆婆」這個稱呼。
算算看,奶奶六十歲時,我才七、八歲大。她一年到頭穿的都是寬鬆的旗袍,腦後又盤著髻,怎麼看,都是上了年紀的老人家派頭,被外人稱呼「婆婆」當然不足為奇了。
再看看我身旁的朋友們,一個個裝扮入時,身材也婀娜多姿,談笑起來絲毫不輸年輕人,又怎麼會甘願被叫老。
話說回來,以往六十歲認老,現在連七十歲都未必服老,又該怎麼稱呼呢?
上市場,只要是女性,不管妳是老師或家庭主婦,攤販們一貫的稱呼都是「老闆娘」,倒也沒什麼年齡之分。但老闆娘之稱到底不適合每一個人,像我一個朋友聽到這類的叫法就直接告訴對方:我是老闆,不是老闆娘!
叫婆婆不好,叫大姐又嫌矯情,到底該怎麼稱呼啊?幾個朋友認為,不如學學西洋人,對中年以上的女性,一律叫「女士」算了。
不過,女士這個稱呼,可又不是人人習慣接受,怎麼辦?只聽一位學佛的朋友笑:「還是我們好,不管年紀大小,全都叫師姐,多方便啊!」
(本專欄每周二見報)