文／張天野

人們常用猴年馬月來形容遙遙無期的未來，有意思的是，這個成語還有倆「近親」——牛年馬月和驢年馬月。這三個成語究竟誰是正宗李逵，誰是山寨李鬼呢？

我們先看三個成語的出處。猴年馬月和牛年馬月出處均不可考，而驢年馬月的驢年則出自佛教典籍。宋代僧道原《景德傳燈錄》卷九有：「世界如許廣闊不肯出，鑽他故紙，驢年出得。」《五燈會元》卷四也記載著，其師一日在窗下讀經，蜂子鑽窗紙欲出。神贊見了便嘆道：「世界如許廣闊不肯出，鑽他故紙驢年去！」還做了一首偈：「空門不肯出，投窗也太痴；百年鑽故紙，何日出頭時？」很明顯，驢年與何日是一個意思。

再來研究馬月。中國古人是用天干地支紀年、月、日、時的。其中十二地支乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十二地支又跟十二生肖對應，於是有了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。農曆以寅月為正月（即一月），以此類推，五月就是午月、馬月。

哪個成語更合理呢？用生肖紀年月，猴年馬月和牛年馬月雖然漫長，但至多十二年就會碰上一次。而十二生肖裡並無驢，驢年馬月顯然更不可期。從其含義而言，驢年馬月更貼切些。

順便說一下，二○一六年是猴年，其農曆五月就屬如假包換的猴年馬月。巴望猴年馬月，這勝利的曙光就在眼前啦！

由此，我們可以推斷驢年馬月是正牌產品，而猴年馬月、牛年馬月純屬假冒產品。很可能是驢年馬月出現後，有好事者不解其意，只覺得有牛年、猴年，無驢年，才憑空發明「猴年馬月、牛年馬月」成語來。

當然，也有專家考證過，猴年馬月很可能來自天津話「何年嘛月」的訛傳；還有人說，猴年馬月應該是從猴年閏臘月或猴年十三月「進化」而來。古人為了調節農曆年和地球回歸年的差距，發明閏月，這樣在閏年時就有了十三個月。閏臘月非常稀少，再跟十二年一輪迴的猴年搭配，那就更指望不上啦。

聽起來，這些說法都有幾分道理。聰明的讀者朋友，你們覺得呢？