在宋朝時，有個小孩叫方仲永。他出生於貧寒的農家，家裡自然不會有筆墨紙硯。方仲永從小不僅沒讀過書，甚至連書都沒看過，但他天資驚人。四、五歲時的某天，方仲永突然在家裡大哭，父母問他怎麼了，他說要筆墨紙硯。父親覺得很滑稽：「你這孩子，家裡從來沒這東西，你要這幹嗎？」便向鄰居借了一套筆墨紙。

方仲永拿起筆寫了四句詩，旁邊的讀書人一看，稱讚這是首好詩啊。一個四、五歲、從沒見過書本的孩子，居然能寫出這麼好的一首詩，大家都認為他是天才。

方仲永的父親種了一輩子地，兒子忽然成了神童，當然很自豪。方仲永的名聲也慢慢地傳到了縣城裡，縣城裡的富人和鄉紳都想請他作詩。這些人出於好意，想資助方仲永學習。誰知方仲永的父親認為，兒子既然是天才，那就沒必要再去培養，整天就帶著仲永走街串巷，展現本領。十二、三歲時，仲永依然能作詩，但他作的詩和同齡人相比，已沒什麼差距。到了二十歲時，仲永的詩已遠不如同齡人了。

就算是天才，也需要後天的培養和教育，否則，他的才能只能泯滅，只能浪費。學習是一個過程，它就像加工璞玉一樣，必須經過切、磋、琢、磨，俗話說，嚴是愛，寵是害，即使是美玉，也要下功夫雕琢。

【原文】金溪民方仲永，世隸耕。仲永生五年，未嘗識書具，忽啼求之。父異焉，借旁近與之，即書詩四句，並自為其名。其詩以養父母、收族為意，傳一鄉秀才觀之。自是指物作詩立就，其文理皆有可觀者。邑人奇之，稍稍賓客其父，或以錢幣乞之。父利其然也，日扳仲永環謁於邑人，不使學。（引自《臨川先生文集》）

【譯文】金溪有個叫方仲永的百姓，家中世代以耕田為業。仲永長到五歲時，不曾認識書寫工具。忽然有一天仲永哭著索要這些東西。他的父親對此感到詫異，就向鄰居借來給他。仲永立刻寫下四句詩，並題上自己的名字。這首詩以贍養父母和團結同宗族的人為主旨，給全鄉的秀才觀賞。從此，指定事物讓他作詩，方仲永立刻就能完成，並且詩的文釆和道理都有值得欣賞的地方。

同縣的人對此感到驚奇，漸漸地都以賓客之禮對待他的父親，有的人花錢求取仲永的詩。方仲永的父親認為這樣有利可圖，就每天帶著仲永四處拜訪同縣的人，不讓他學習。