文與圖／珍珍

秋高氣爽去踏青，少了盛夏的酷暑炎熱，多了一點秋天的詩意，一行四人相約天梯步道健行，車在環山的公路上蜿蜒爬行，山嵐霧氣行走於山尖樹稍，車在山裡，雲在手裡。

清晨林間好熱鬧

不知名的鳥兒唧唧啾啾發出求偶的聲音，婉轉嬌啼不絕於耳，一陣樹葉磨擦聲，五、六隻猴子家族在林間嘻鬧擺盪著，一梢盪過一梢，夾雜著小猴子的尖叫聲，應該是其中一隻發現野果了，大夥兒都興奮莫名，而幾隻松鼠也在樹間攀爬追逐覓食，早上的林子熱鬧極了。

晨曦透過枝椏灑在山徑小路，篩出朵朵大小不一的陽光花，低頭踩著陽光圈圈跳方格，走走跳跳間陽光又從高高的樹梢流瀉而下，一束束七彩光芒像極了彩虹水晶，伸手一抓滿手碎銀，耳邊似乎傳來小精靈的嬉笑聲，而我是誤闖森林的愛麗絲。

沿著竹林小徑彎彎曲曲往下走，兩旁茂密的高大竹海彷彿是武俠片中的場景，似乎在下一個轉彎處會突然飛出一位俠女，問我們需不需要砍根竹子當柺杖。下坡的山路走來一點也不費力，山風徐徐拂過臉旁，秋姑娘初來乍到染了一身黃綠紅，散發出旅人流浪的氛圍，偷得浮生半日閒的時光果真怡人。

階梯索橋見天險

在梯子吊橋前望向對岸，只見一彎長橋遙遙指向林蔭深處，腦中不禁幻想腳下踩著傑克的魔豆橋可以直上天庭；這世界唯二的階梯式索橋，共有二○八個階梯、兩端落差二十公尺、全長一三六公尺，峽谷深達百餘公尺。

走在橋上，橋面微微晃動，抬頭仰望朗朗晴空，低頭就見清澈見底的溪流，所有惱人思緒隨著清風一掃而空，張開雙手彷彿坐擁整個山林，幸福不求自得。

峽谷風光勝東岸

太極峽谷是由加走寮溪切割山塊，形成懸崖、峭壁、瀑布、湍急溪流的峽谷風光，有「西部太魯閣」的美稱。半圓型的峭壁被潺潺溪流切開，溪水曲曲折折，兩旁聳立著巨大岩石陣，易經所謂的「太極」由大自然詮釋起來竟是如此貼切，自然界的鬼釜神工令人激賞，滴水穿石的功夫叫人嘆為觀止。

在巨石林立的溪谷見著了「人面巨石」，高聳的鼻樑、深邃的眼窩、緊閉的雙唇、堅毅的額頭，猶如一名看盡人世起落的遺世老僧，入定般看盡人間俗事……有道是三分形象，七分想像，能和眼前的風景對話，才代表真正來過。

庸人自擾空思慮

但看著石像，又好想知道他究竟在想些什麼，是國家大事、百姓福祉、還是哀悼曾經在此罹難的遊客？看來，我似乎想太多了。「世間本無事，庸人自擾之」，竟在出塵脫俗的清淨林中，胡思亂想成了庸人一名。

車已從山裡轉出，那面壁修行的側臉在腦中怎麼也不肯淡去，我的心遺落在那巨石僧上，在秋意紛飛的季節裡。

旅遊小百科

「天梯步道」位於台中市東勢區軟埤坑農業休閒園區，每年的四至五月是台中地區知名的賞螢地點。天梯步道全長約三公里，前段大多是階梯，爬行較為吃力，但沿路有樟樹林、竹林遮蔭，夏天行走也不覺燠熱，加上林間生態完整，可觀察的動物頗多，沿途遊趣十足；後段下坡路段，雖稍陡但幾乎都是平路，走完約兩個多小時。

名為「天梯」，意指山勢陡峻，難如上天取經之途。天梯呈現一個迴圈，不需來回往返走，也因全程是一個迴圈，有人說這是在向上天取經的過程，走過一個輪迴。而在軟埤坑這裡，也會有假日農夫市集，鄰近景點還有玉清宮、天公廟、靈石親水公園、茄苳伯公、琉璃光寺等其他休閒農業園區。

來到天梯步道，建議行程可將軟埤坑農業區納入考量，這兒不只有自然環境，還有東勢農特產園區。唯，軟埤坑園區內的住宿和用餐地點不多，建議於附近的東勢、新社先用餐後再進入園區。行程建議部分，可結合鄰近的谷關、裡冷部落、東勢、新社等景點同遊。