【本報綜合外電報導】英國多家媒體報導倫敦重要地標大笨鐘「年紀大了」，需要花大筆經費修繕，否則未來可能聽不到大笨鐘的鐘聲。

今年八月間，大笨鐘的報時曾因慢了六秒，成為熱門新聞，因為大笨鐘不只是倫敦重要地標，也是英國慶祝新年、跨年的重要地點，電視、廣播每年都以大笨鐘的鐘聲迎接新年的到來；英國不只有電視新聞台以大笨鐘的鐘聲作為新聞預告配樂，英國廣播公司BBC的第四電台更每天都要直播鐘聲。

建於西元一八五八年的大笨鐘，已一百五十七歲。根據媒體披露的英國下議會財政委員會的一分報告中指出，大笨鐘不但鐘樓的石塊上出現裂縫，大笨鐘的指針、機械、鐘擺都需要修繕。如果再不修繕，大笨鐘機械部分可能停擺，「將嚴重危及英國議會的國際聲譽」。

英國政府指出，要防止大笨鐘停擺，可能要花四千九百萬英鎊（約新台幣二十四億九千萬元）；不過，英國議會的報告評估，全部修繕約需兩千九百萬英鎊，若要在鐘樓下方增設遊客中心，並安裝直達鐘樓頂部的電梯費用，全部費用可能達四千萬英鎊。

大笨鐘的鐘樓高約九十七點五公尺，二○一二年間，為慶祝女王伊麗莎白二世登基六十年，將鐘樓命名為伊麗莎白塔；大笨鐘共四面，鐘面直徑達七公尺，每周都有工人以吊鋼絲在半空中為大笨鐘進行檢查。