◎文／記者傅維信

美國華府的博物館固然多元而豐富，不過有些文化機構，更能顯示出作為國家首都的恢宏氣度。位在國會山莊附近的國會圖書館（The Library of Congress），便是絕佳的證明。

國會圖書館的成立，是基於國會一八○○年的一項法案。圖書館成立之初，目的只是為了方便國會議員問政所需的資料查詢，不過當時卸任總統傑弗遜的贈書舉動，改變了國會圖書館原本狹隘的企圖。

當時的卸任總統傑弗遜打算捐出他五十年的收藏，在他六千多冊的藏書中，包含科學、文學和外國語文書籍等。廣泛的書單反而令部分議員認為不適合國會圖書館的屬性。結果傑弗遜回應表示，他不知道有任何科學著作是國會希望排除的，事實上，所有的藏書主題都是議員們不時會探討到的。而後國會也從善如流，接受了傑弗遜的收藏；更重要的是，以知識和真理為師的典藏原則因此而確立了！

經過二百多年的經營，國會圖書館不但是美國最古老的聯邦文化機構，同時更是全世界規模最大的圖書館。圖書館擁有超過一億三千萬件的典藏物件，包括書籍，手稿，照片，地圖和錄音帶等等。如果把圖書館的書架排成一直線，長度可達八百多公里！其中，約有二百萬件的收藏是有關於亞洲的文化。

國會圖書館不僅是國會的資料庫，更成為全民知識的補給站。圖書館每天大概會收到二萬件新的物件，平均約有一萬件會被接受成為典藏。圖書館的外文書籍種類也十分多元，總計有四百六十種語言的書籍被收藏。

國會圖書館除了是座圖書館之外，更是一座博物館與社教中心。

圖書館有定期的特展推出，其他的活動還包括講座，和詩歌朗誦等。有興趣的讀者可上網一訪，網址：http://www.loc.gov/index.html。