【人間社記者李驛昇北港報導】雲林縣北港朝天宮明天起展開為期五天的「媽祖文化季活動」，有上百個陣頭、神轎、傳統藝閣及日本香根媽祖會的日本神轎，一同參與遶境出巡活動，祈求國泰民安，風調雨順。

朝天宮建廟至今已有三百年的歷史，是國家評定的二級古蹟。相傳在清康熙三十三年（一六九四年），樹璧禪師由福建湄洲媽祖廟朝天閣，奉請媽祖來到笨港。禪師將媽祖放在古井上，稍作休息本想離去，想不到笨港居民聽到媽祖到來的消息，紛紛扶老攜幼向媽祖跪拜，並請求媽祖能永駐笨港，保佑大家。禪師受信徒虔誠所感動，於是在古井處建廟奉祀。

北港朝天宮香火鼎盛，每年前來朝拜的國內外信徒有數百萬人，進香團達千餘團，分靈遍及全球，可說是國際性的媽祖廟。

早年朝天宮每幾年就到湄洲謁祖進香，日據時期才被迫中斷，但仍然保留在農曆三月十九、二十日，湄洲進香回港遶境祈安的習俗。

這兩天北港鎮民都大宴賓客，燃放鞭炮，舉行場面盛大的藝閣遊行。

到朝天宮參拜，除欣賞它的建築藝術之美，處處雕樑畫棟；廟內孝子釘更是名聞國內外，朝拜信徒必一睹丰采，朝天宮內文物很多，有古鐘、古鼓、古銅爐、歷代皇帝的褒封，清雍正、光緒的御筆等十分珍貴，不能錯過。