「梅、蘭、竹、菊」號稱花之四君子，而此四者最有君子之風，應是蘭花。蘭的花香幽遠，古人說：「書之騷，草之蘭，果之橄欖，可稱三絕」，又有所謂「竹有節而嗇花，梅有花而嗇葉，松有葉而嗇香，惟蘭獨並有之。」把蘭譽為「香祖」。

我甚至覺得蘭，事實上，不僅具有竹的虛心和氣節，且有梅花「傲雪凌霜」的精神，兼有菊的操介清逸，以及展現松樹的生機一片、荷花的「出淤泥而不染」、水仙的冰肌玉骨，是完美的「君子花」。

筆者對「梅、蘭、竹、菊」都甚喜愛，但最熟稔的卻是蘭花。事緣筆者童年時在祖父母家中居住，祖父晚年嗜蘭，露台全是蘭的盆栽，每天早上見祖父為蘭澆水、剪枝，帶來一室幽香。

自幼得祖父教導，早已懂得怎樣賞蘭。蘭花品種的優劣，可從「香、色、姿、形」四方面欣賞，但最重要還是蘭香。蘭香撩人，集眾香之長，給人以淡遠悠長的沁心感。

蘭的香氣，其一是「清」，清而不濁，如臨清泉；其二是「幽」，似遠忽近，似有若無，餘味無窮；其三是「遠」，即使在森林或曠野，也能在林滿林，在谷滿谷；其四是「超」，在群芳競發時，蘭香總能超凡出眾。總之，蘭花若無香氣，與野草還有什麼分別？

次看蘭「色」，指葉色和花色。蘭葉最宜碧綠，瑩潤亮潔。至於花色，傳統以素色為上品，如素心蘭，清淡素雅，為歷代名士推崇。再看蘭「姿」，指蘭的葉姿和花姿。蘭葉疏密有致，以不披斜而挺立為美。其花姿能一枝獨秀最好，否則，花數多的，也要不疏不密。最後是蘭「形」，指花形和瓣形。花形以頂正肩平，唇舌闊短而端正為美；花瓣通常是窄、長、尖、平。

蘭最早見於文字記載，應是《周易．繫辭》，提及「二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。」這裡的「臭」，是比喻聞到香味，意思是出自同心同德的言語，如同蘭花一樣清香。至於蘭的栽培，最早見於屈原詩篇，特別是〈離騷〉。

屈原提及自己如何滋蘭、佩蘭、紉蘭。他對蘭寄予厚望，有句謂：「余既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝」；他視蘭為知音：「時曖曖其將罷兮，結幽蘭而延儜」；又將蘭作為佩物，以喻自己潔身自愛：「扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩」。

從蘭花說到名人雅士，首先我想到的是書聖王羲之。筆者祖父嗜蘭，也善書法，他寫的字是王羲之體，而王羲之名篇是〈蘭亭集序〉。兩年前遊浙江紹興，順道一遊蘭亭，一睹王羲之筆下的「此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右」的美景。相傳春秋時，越王勾踐曾在此地植蘭，漢時設驛亭，故名「蘭亭」。而王羲之愛蘭，估計當年他在蘭亭揮筆疾書，該處仍盛開幽蘭，給他帶來啟示，因而運筆自如，那迎風飄拂的蘭葉，啟發了他創飄逸流暢的書法新體，字體秀美，神韻生動。

浙江紹興稱得上是蘭的故鄉，蘭花是其市花，該地蘭花品種繁多，形、色、味獨特。眾多紹興名人都與蘭結緣，寫下詠蘭詩文，除王羲之外，明代書畫家徐渭，其書畫獨得天趣，氣勢奔放。他在〈畫蘭〉一詩有云：「醉抹醒塗總是春，百花枝上綴精神。自從畫取湘蘭後，更不閑題與別人。」紹興愛蘭的還有鑒湖女俠秋瑾，在其短短一生，她最愛蘭花，曾寫下詠蘭詩文，其〈蘭花〉詩謂：「九畹齊栽品獨優，最宜簪助美人頭。一從夫子臨軒顧，羞伍凡葩鬥艷儔。」寫出蘭花清高不群，羞與凡花鬥艷的高潔。

著名紹興文人魯迅，一生也與蘭結下不解之緣。他出生於養蘭世家，其曾祖、祖父和父親都養蘭。少年時他曾與三弟周建人一起到會稽山採蘭。魯迅不僅種蘭，也寫蘭，托蘭喻志。二十年代末，他移居上海，每當驚蟄前後，人們從魯迅寓所走過，便有蘭花幽香撲面而來。

若從蘭花看人生哲理，三國時魏人王肅編纂的《孔子家語》，記載孔子頌蘭佳話，孔子在蘭花身上寄託深切感情，曾表示：「芝蘭生於深林，不以無人而不芳，君子修道立德，不謂窮困而改節。」孔子甚至將蘭稱為「王者之香」，又有「與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣」的比喻，表達他對真善美的崇尚。

蘭文化可說已深入民間，古人把優秀文學和書法作品稱為「蘭章」、「蘭藻」；精闢言論叫「蘭言」；美慧人格喻為「蕙質蘭心」；孝順父母喻為「蘭陔」；友情相契稱為「金蘭結拜」；良朋好友稱為「蘭容」、「蘭交」；良時春日叫「蘭時」。總之，但凡美好之人和事，乃至願望，都以蘭喻之。

（讀者文摘三月號）