西元前二○六年，劉邦既攻陷秦王朝首都咸陽，金銀美女，一無所取，在與人民「約法三章」（殺人者死，傷人及盜抵罪）後，仍然返回霸上軍營。不久，項羽率軍抵達咸陽，屠城，把囚禁在監獄裡的嬴嬰（秦王朝三任帝）處決，焚燒宮殿，大火三個月不滅，大肆劫掠金銀財寶和美女，撤退東返。

韓先生（名不詳）向項羽建議：「關中（陜西省中部）地區，擁有險要的山川形勢，在四座要塞保護之下（四塞就是四關：北方蕭關，南方武關，東方函谷關，西方散關），土地肥沃。在此建都，可以稱霸天下。」項羽一則看見秦王朝宮殿已被燒成一片焦土，二則又急於回到東方，回答說：「富貴不歸故鄉，好像穿著錦繡漂亮的衣裳，卻在黑夜裡走路，怎能顯示榮光？」

韓先生退出後，扼腕說：「人家都說楚國人膚淺暴躁，雖然戴著人的帽子，卻仍是一隻獼猴，果然不錯。」這話被項羽聽到，逮捕韓先生，投入大鍋煮死。



開鑿隧道，山前山後同時動工，在精確測量下，高低相同，方向針對，然後雙方才能啣接貫通。如果一邊高一邊低，一邊向左一邊向右，就永不能築成，不但沒有利益，反而造成損失。人際關係也是如此，價值標準跟利害判斷，以及智慧的和知識的層面，必須相差無幾，才容易契合。如果懸殊太大，就成了「雞同鴨講」，世界固然因此而多彩多姿，但也因此產生悲劇。

項羽不過一個頭腦簡單、肌肉發達的粗漢，有戰場上的廝殺力，卻沒有政治上的思考力。韓先生所作的分析，項羽既看不出、也不了解，遠超過他的智商。所以他只能做一件事：向天下挺身證明他果然是一隻戴著人帽的獼猴。

韓先生對他的批評，有人信，有人不信，但經過項羽自己作證，人們就無法不信。項羽開端之後，歷史上遂層出不窮這種挺身自證的鏡頭。一直延伸到近代，人世間不斷有獼猴，也不斷有烹刑，使人哀傷。

向蠢驢提出只有龍駒才可以了解的建議，一定碰壁；如果憤而指出牠真是蠢驢，結果一定嚴重。韓先生就是一個實例。