南宋宰相蔡京才學甚高，但行舉為人所不恥。在王明清撰著的《揮塵後錄》中曾記載：蔡京晚年請侄兒為孫輩們找位好老師，侄兒推薦當時的新科進士張甯。

張甯被請入教館授課沒幾天，便告訴學生：「學問用不上，只要『學跑』就夠了。令祖父奸佞敗國，天下即將大亂，到時只有奔竄逃難才得免死，又何必多費心思去做學問呢？」

孫輩們將此話轉述給祖父。蔡京一聽，愀然不樂。設酒菜感謝張甯，又詢問補救之策。張甯感慨地說：「盡量收買人心，但恐怕無濟於事了。」蔡京後來起用一些正直之士就是源於此。