中國傳統婚姻以其禮儀的隆重和場面的盛大而頗具特色。它通常要經過提親、訂婚、迎娶、出嫁、鬧房等「程序」。

據《漢書》記載：「新婚之夕，於窗外竊聽新婦言語及其動止，以為笑樂。」

漢族鬧房風習甚濃，不論男女老幼、長輩後生，均可向新娘調笑，是為「三天之內無大小」。

納西族鬧房有摘花、燒火等習俗。

白族則擺桌唱歌，謂之「鬧棚」。

彝族鬧房者腳上抹上鍋灰、泥巴，依次讓新娘為他們洗淨。

鬧房習俗有史書確切記載始於漢代。新郎前一晚就須睡在洞房，並事先請兩名女童手執紅燭將新房照一遍，請樂師在新房內吹吹打打，圖個吉利。最普遍的習俗是在新房內點燃一對長明紅蠟燭，這就是所說的「洞房花燭夜」。