文／郝廣才

現代企業最大的競爭力是什麼？創新！但是你會發現一個公司，通常是誰在創新？老闆！

創新最需要什麼？自由！你要能自由運用時間、調動資源，創新才能執行。誰有最大自由？也是老闆！

員工像火車車廂，沒有火車頭拉，車廂自己不會動。問題是，火車頭力量有多大？能拉多少車廂？力量再大，總有極限。

如果公司裡有許多火車頭，創新威力可不得了！但這可能做到嗎？該往哪兒開？會不會造成更大問題？

很多大公司，尤其是美國大企業，成立「獨立的研究實驗室」，作為創新研發基地。研究實驗室基本上獨立自治，不必管公司業績，也不受高層指導。他們有充分自由，研發未來的產品。雖然有成效，但浪費很大，實驗室往往堆積毫無用途的創新垃圾，或不知道用來做什麼？因而錯失良機。

最有名的故事就是全錄實驗室讓賈伯斯參觀，結果賈伯斯在那裡看見「滑鼠」，回來後立即使用，改變個人電腦操作。「滑鼠」並非賈伯斯的發明，卻被賈伯斯發揚光大。為什麼全錄這麼大的公司，卻不知滑鼠該如何用？而被當時只是小規模的蘋果得利？因為賈伯斯有自由，他想試什麼？整個蘋果全壓上去。反過來，賈伯斯去世後，蘋果已成大鯨魚，到現在一直被人詬病創新不足。因為賈伯斯這個超級火車頭停開了。

艾瑞克．史密特二○○一年擔任Google執行長，史密特不像賈伯斯是超級火車頭，但他與佩吉和布林創造一個培植創新的工作「溫室」，使Google在創新上領先群雄。

二○○六年，史密特實施一個Google獨有的管理模式，叫Fedex Day。把員工上班的時間分成三塊。百分之七十用來處理公司工作，百分之二十用來發展與工作相關的創新開發，百分之十花在與工作無關的創新思考。

每個員工有「自由」拿部分工作時間研發自己的構思，也可邀請其他人加入。Google內部網路，有一個創新專用的布告欄，張貼每個點子，看到的人可提供意見或加入。

Google有一群天文愛好者，他們想如果能把Google Earth的攝影鏡頭轉向天空，就能找到你想看的星座，一定非常酷！所以他們合力開發一套軟體，做出Google星空Sky Map。

這等於是一種民主「由下而上」方式，推動公司創新，而不是傳統「由上而下」，高層交代任務給員工。整個公司的創新活力完全改觀，員工的主動性和積極性不亞於老闆，打破過去公司在創新和紀律上，一直難以抓住平衡的盲點。

史密特認為「混亂」是Google重要特色，你必須保持「混亂」特質，才能真正發現下一步該做的事！

同樣的，在人才競爭上，Google也極具優勢。但是吸引人才的不是比較高的薪水和福利，而是「自由」。印證了富蘭克林的那句話：「哪裡有自由，哪裡才是我的祖國！」

（作者為格林文化出版社發行人、本文摘自《今天：366天，每天打開一道門》一書）