「核心價值」是指整個社會或社群中最根本、最重要、不可或缺的價值或理想，由於這些「核心價值」的存在並且被信受奉行，人世間的公理正義才得以彰顯，人類社會才被賦予高度的期許；文明積累亦得以永續發展。

在一個開放多元化的社會中，有各種不同的價值取向，每一成員也有其追求的理想，所謂：「擇其所愛；愛其所擇」，任由自心之所嚮往，實踐自己心中的最愛，成就畢生之志業。

近日春節年關前夕，有一段較長的寒假，天氣尚覺溫暖宜人，我們全家五口參加了一個學會主辦的中部（南投）自然與文化巡禮，由於同行的家庭都是相識多年的好友，大家趣味相投，默契十足，交談甚歡，不但沒有舟車勞頓之苦，反倒頗有遠離塵勞，回歸田園之樂。

因友人之親戚在當地鄉間服務甚久，就扮演接待及安排住宿的聯繫工作。「九二一震災」後之重建，使社區民眾更緊密結合，共同推動社區發展，維護社區之核心價值，他（她）們認為：地震帶給大家的啟示是，國土危脆、生命無常；而多次的颱風、土石流，給予當地的教訓是，「自然的偉大」，不可肆意開發破壞。所謂「人定勝天」的格言，在某些地方要做雙重詮釋；一方面是「天定勝人」，自然界的法則不是人力所能輕易改變，先學會「順應自然」，使自然災害的可怖變為對人類生存的警惕；另一方面是人類了解了自然的法則，更以團體的力量去思考，去因應自然變遷的道理，於是荀子所謂「星墜木鳴」的自然現象，亦不足以懼，而人類依然能安樂的生活下去。這一個「順應自然」的核心價值，也許超越了「開物成務」，或字義上「人定勝天」的核心價值，因為遵循「大地倫理」，是人類高度開發後的一種自然界的治療、一種心靈上的復歸。

與上述相關的是多元社會的價值選擇，追求「繁榮富裕」或「返璞歸真」？當我們幾個家庭的人，分別投宿在當地社區共同組成的「民宿家庭」，在夜間孩子們第一個反應是，夜寂人靜，天上繁星點點，完全與城市的五光十色、車水馬龍不同。當地較偏僻，村民甚早就寢，清晨則被公雞（而不是鬧鐘）叫醒，那種感覺與平日極不相同。最令大家印象深刻的是，早餐的食物幾乎為當地所產，不僅新鮮美味，還有一種享受自家栽種的快樂。

當我們和村民討論其擇居的考慮時，大多數人均提到：家園可愛、人情溫暖、民風純樸……，某某學者、社會賢達都有來此長住（或常來此住）的事實。因為在村民心目中的核心價值是，環境美好、人情溫暖、安居樂業，要比想賺大錢、當大官……卻付出健康乃至出賣良心，來得更重要、更優位。孔子說：「學老圃」，在今日，恐怕不是學農耕技術，而是學習曠達與核心價值的追求吧！