【本報新竹訊】台灣正在打造全球第一個烏龜保種中心，幕後推手是清大生命科學系教授李家維；他說，人為因素讓長壽的烏龜正面臨滅絕，搶救行動刻不容緩。

「烏龜是地球上脊椎動物爬蟲類中最須被保護的類種！」李家維說，烏龜在地球出現時間先於恐龍，「牠們曾看著恐龍來到世界，也看著恐龍在地球滅絕」，沒想到如今面對自己的存亡關卡。

李家維保龜的念頭始於前年底，李家維設在屏東高樹鄉的「植物保種中心」接到林務局的電話，查到走私台灣保育食蛇龜與柴棺龜，「願不願收容？」

他爽快答應，第一批兩百隻食蛇龜暫時庇護在中心，隔年春天龜下蛋、孵化，林務局對保育效果很滿意，今年再給二百隻食蛇龜與一百隻柴棺龜。

為什麼有這麼多走私保育烏龜？李家維深入探索原因後嚇壞了，他說，根據國際保育組織估計，全球活著的烏龜約僅剩三百三十種，「超過一半處於滅絕危機」。

林務局保育組技士鄭筑云說，送到中心的走私烏龜僅是在高雄、屏東兩處漁港攔下，總數就多達五千隻，「未被查獲的是個黑數，主要銷往大陸」。

學者估算，近年大陸向台灣「訂購」單是食蛇龜的數量，一年約有十噸，以一隻五百到六百公克計算，「每年至少兩萬隻食蛇龜從台灣憑空消失」。

歡迎捐龜 李濤響應

「烏龜生命史上曾遇兩次浩劫」，李家維說，一次是兩百年前歐洲帝國殖民船隊將印度、大西洋島嶼上烏龜大量當作食物；近十年是「亞洲危機」，大陸風行用龜殼作龜苓膏，現在是把龜當商品炒作。

李家維說，大陸商人把烏龜當寵物商品炒作，就像台灣過去炒作「十姐妹」鳥一樣，市場一旦崩盤，接手最後一棒的一定棄置，雖然部分龜類能大量繁殖，「被大量棄養一定活不久」。

他說，保種中心目前有兩大保育池，現正興建一大池及四十五個中、小龜池，計畫以每年增加二十種的速度，打造烏龜的「諾亞方舟」，建構全球最完整的烏龜保種區。

這半年，他到處宣傳「歡迎全民捐龜」；聯電榮譽副董宣明智的兒子宣昶有將養育四年的印度星龜，捐給規畫中的烏龜保種園區；資深媒體人李濤也響應，將捐出養了十多年的蘇卡達象龜。

李家維說，龜壽命動輒百歲，性成熟需十至二十年，與其讓牠們被當寵物「孤獨一生」，不如營造一個合宜環境，讓牠們繁衍下一代。