文／姜唯編譯．蘇林整理


全球蜜蜂大量消失的情況已經好幾年了，美國也投入相當大的人力物力追蹤蜂群的增減。隨著夏日的腳步近了，美國的養蜂人、農業專家、昆蟲專家，也開始嚴陣以待觀察蜜蜂族群的數量變動。

台灣環境資訊中心引述英國《衛報》的報導指出，根據美國農業部等聯邦機構發表的年度調查報告指出，去年美國養蜂人家飼養的蜂群，共有超過四成二因各種原因導致死亡，而且出乎意料的，大量死亡的情況竟大部分落在夏季。

面對蜂群大量死亡，美國一些農業學者坦言，「這個現象顯示全球的農業生態系真的出問題了！」喬治亞大學學者說，從蜂群變化可看出生態惡化的端倪，因為蜜蜂數量很容易數。

嚴重衝擊養蜂業

根據調查顯示，去年蜂群大量死亡的情況，是過去九年來蜂群死亡率第二高的年度，這項調查也指出，和過去相較，美國奧克拉荷馬、伊利諾、愛荷華、德拉瓦、馬里蘭、賓夕法尼亞、緬因和威斯康辛等州，從去年四月至今，已有超過六成的蜂群死亡。

面對即將到來的夏季，美國農業部門和養蜂人都很擔心舊事重演。馬里蘭州州立大學昆蟲學教授表示，蜂群滅絕不光生態系統劇變的警訊，對養蜂人、養蜂產業而言，蜂群死亡所造成的損失和業務衝擊，也令人感到憂心不已。

蜂流感死亡率高

一般而言，蜂群大量死亡的情況最常發生在冬季，去年夏天蜂群相繼死亡的情況，是多年來首度夏季死亡率高於冬季的年度。令人驚訝的是，調查發現，美國的養蜂人，在去年夏季失去了二成七的蜂群，高於前一年夏季的不到二成。「蜂群夏季死亡率較高，就像夏季的流感死亡率高於冬季一樣異常。」

儘管蜂群不對勁，不過部分專家認為情況也許並非太糟糕。據悉，去年夏天當蜂群死亡後，養蜂人將存活蜂群與死亡蜂群分開，發展新的蜂群，結果蜜蜂數量漸漸回穩。只是這個現象仍對蜜蜂造成壓力。

致病原因仍未明

農業學者指出，蜜蜂死亡是蟎蟲、營養不良和殺蟲劑等種種因素綜合的結果。德國殺蟲劑製造商拜耳辯稱，蜂群死亡或許一點也不奇怪，因為最終結果顯示，蜂群總數從去年的兩百六十四萬隻增加到兩百七十四萬隻。

但昆蟲專家仍質疑，蜂群總數增加並不代表蜂群的健康和穩定性增加，今年夏天還是有可能重演去年的情況，所以各國的專家會嚴密觀察，隨時掌握蜂群動態，避免蜜蜂徹底在地球消失。

搶救蜜蜂大兵

台灣《科學人》雜誌曾分析，大約從十年前起，全球蜜蜂持續神祕失蹤，北美洲則有四分之一的蜜蜂死亡或失蹤，目前，世界各地有數以百萬計的蜂箱成為空巢，使近百種需要授粉的農作物，包括佛羅里達州的甜瓜、賓州的蘋果、緬因州的藍莓與加州的杏仁等，如今紛紛陷入結果的危機。

據北美地區的蜂農形容，蜜蜂神祕失蹤後，蜂箱遺留下來的蜂群，工蜂大量消失，只剩幼小的工蜂與蜂王，卻看不到任何一隻死亡的蜜蜂，整個景象「就像鬼城一般」。

科學家研究這種現象後，將之命名為「蜂群衰竭失調」。科學家並發現蜂群突然消失的現象並非美國獨有，澳洲、巴西、加拿大、中國、歐洲與其他地區，也傳出大量蜜蜂失蹤的現象。

蜜蜂消失之所以會引起全球科學家關注，主要是因為全球有三分之一的農業生產須仰賴西方蜜蜂（這是歐美養蜂人家普遍飼養的蜜蜂）授粉。特別是種植單一作物的大型農場，必須在一年裡的某個時期進行密集的授粉，這任務非野蜂、蝙蝠等其他的傳粉者所能達成，唯有西方蜜蜂有能力派出大軍來為農作物授粉，只要天氣溫和，而且有花蜜可尋，蜜蜂幾乎一整年都可以傳粉。

研究結果指出，蜜蜂蜂群衰竭的原因，可能是因為蜜蜂感染了一種複雜的疾病，原因則可能和農耕方式及其他綜合因素有關，致使蜜蜂容易遭受病毒感染。

目前科學家正在嘗試搶救全球蜜蜂，所採行方法包括：加強蜂箱的衛生條件、研發抗病毒藥物，希望能找到解決問題的契機。