【本報綜合報導】中南部上半年缺水嚴重，繼黃花風鈴木後，雲林、嘉義、台南的鳳凰木和阿勃勒也提早半個月盛開；生態專家指出，今年花提早盛開，也比往年茂盛，全因「危機意識」。

台南市早期大量栽種鳳凰木為路樹，因此被稱為「鳳凰城」。以往六、七月才「全開」的鳳凰花和阿勃勒，提早在四月底陸續綻放，五月中已開得燦爛，吸引遊客駐足留影，拍下紅火、金黃的初夏。

台南區農改場花卉研究室副研究員張元聰表示，花開與降雨、溫度有直接關係，今年鳳凰花、阿勃勒開得早，花量也異常多。南區氣象中心指出，史上五月最高溫為攝氏三十七點二度，今年尚未出現這樣的高溫，但雨量比去年少，無法降溫，累積日照同樣可觀。

台南社大環境行動小組研究員晁瑞光指出，由於缺水，今年許多鳳凰木冬、春季呈現假死狀，近一個半月才冒新芽；現在離畢業季還有一段日子，花已開得茂盛。

雲林縣溪洲國小的鳳凰花吐露嫣紅，學童在樹下嬉戲，對於畢業典禮恐怕看不到鳳凰花盛開，並不覺得異常。校長蔡正龍表示，早年畢業必唱的〈驪歌〉提到鳳凰花，加深鳳凰花與畢業的連結；但近年流行的畢業歌曲已不是〈驪歌〉，大部分學生不知道鳳凰花代表畢業意涵。

雲林縣華南國小校內二棵樹齡五十年的鳳凰木，因缺水嚴重，結了花苞卻開不了花，花苞掉落滿地。

近年台南市褐根病肆虐，加上觀光人潮踩踏造成土壤硬化，鳳凰木銳減。台南市工務局下半年將加種二十棵鳳凰木，重拾「鳳凰城」美譽。

台灣生態學會雲林工作站主任陳清圳四月下旬就發現雲林多處鳳凰花盛開，不若往年五到七月盛開。陳清圳表示，可能是缺水緣故，鳳凰木感受到生命威脅，提前開花繁殖下一代。陳清圳說，近年氣候變化劇烈，鳳凰花甚至有九月仍盛開的紀錄。

嘉義大學森林暨自然資源學系助理教授張坤城說，今年缺水使花青素濃度增加，讓花朵更豔麗。