從教育工作崗位退休後，劉炎芳展開「笑長」的快樂公益生涯。他總穿著一襲黃衫，鎮日笑口常開，走到那，就把快樂與健康帶到那，足跡走遍社區與道場。他說，台灣百歲以上人瑞有兩千多人，「百歲人瑞有何奇？人生七十那算稀。」透過持之以恆的歡笑操運動養生，百歲人瑞總有一天輪到你來做 ：「運動和心情勝過一切藥品！」歡笑操中西合體、融會古今，能拋開煩惱、身心愉快，達到全方位身心靈功效。

關於「笑」對於健康的益處，劉炎芳得到許多實驗結論數據。他說，美國德克薩斯大學研究顯示，那些喜歡看喜劇片，由衷發笑的人，血液循環速度會增加兩成，效果可以持續二十四小時；而那些喜歡看嚴肅的記錄片的人，血液循環速度會下降。除了「運動」與「笑」之外，「歌唱」也是對於健康有極大幫助的活動。

歡笑操5步驟

第一階段：鬆身導引

第二階段：暖身拉筋

第三階段：發聲練習

第四階段：經典歡笑唱跳動作

第五階段：感恩收功

一日笑三回 生活多美好

喜歡笑的人，生活才能過得美好。現在印度、日本有笑療診所；台灣、中國、法國有愛笑俱樂部，還有向內政部申請設立之歡笑協會民間團體，提供免費歡笑操教學；瑞士有笑面館；日本有笑學校；美國有笑比賽；德國有笑醫院等，以笑養生的風潮將風靡全世界。

當每天大笑時，心血管系統可被強化；當胸肌伸展，胸廓擴張，肺活量極大時，血液中的含氧量訊速提升，促使腎上腺素增多，改善女性乳房健康，避免乳腺過度增生，減少乳腺癌發展機會。

台灣最早推動歡笑功

長壽老人鄭其青小時候就立下志願，要找出一個易學易行的方法，讓全世界的人，都能活得健康、活得長壽。

民國七十八年，鄭其青創立「久笑法」，每天對著鏡子研究，怎樣笑才最快樂，笑多久才有效果，並把各種笑的經驗記錄下來，做比較研究。他終於發現，當一個人，兩邊的嘴角向上蹺，心情就會愉快；嘴角向下垂時，心情就會轉壞。

劉炎芳三十年前得到一張鄭其青的久笑法DM，埋下退休後致力推動歡笑養生運動的種子。