東南亞有兩位使命感及能力都很強的政治領導人，一是不久前去世的新加坡開國總理李光耀，另一就是隔鄰馬來西亞前總理馬哈迪。

李光耀是於一九五九年開始擔任總理，直至一九九○年交棒給吳作棟，前後長達三十一年，創下東南亞國家總理任期最長的紀錄。

馬哈迪也不遑多讓，自一九八一年到二○○三年，前後四任，當了二十二年的首相。

李光耀曾經公開說過，如果他死後，新加坡走上岔路甚至開始毀敗，他會從墳墓中爬出來予以拯救。李光耀為新加坡打下了相當良好的基礎，要走向衰敗，也不是這麼容易的事，他應該可以放心安息。

馬哈迪今年已九十歲，醫生出身的他，顯然身體保養得很好。他是在二○○三年交棒給親手挑選的接班人，形象清廉，有「好好先生」之稱的阿都拉．巴達威。

馬哈迪下台後的前幾年還頗為低調，對馬國的政事也很少置喙，但隨後就按耐不住了，開始對阿都拉的施政指指點點，陸續做出批評。

到了執政黨聯盟「國陣」於二○○八年大選失利，喪失了長久以來國會席次三分之二的優勢，馬哈迪砲火全開，指稱除非阿都拉下台，否則無以拯救馬來人政黨「巫統」。

阿都拉在面對此一情勢時，仍一本他向來溫和的態度，不予反擊、辯駁。無可奈何的馬哈迪終於使出絕招，高調宣布他退出「巫統」。

馬哈迪的這一狠招確實起了作用，不少「巫統」高層因之呼應馬哈迪的逼宮，終於導致阿都拉在二○○八年十月宣布，「巫統」黨選後轉讓職權，同時也不尋求蟬聯「巫統」主席。阿都拉此舉等於實質上宣布辭職，到次年正式退職，前後擔任總理六年。

這次的情況也如出一轍。馬哈迪當年逼退阿都拉時，就力主交棒給現任總理納吉，甚至在納吉於二○○九年四月三日就任的隔天，親手遞交入黨表格和入黨費給納吉，恢復「巫統」黨員身分，做足了支持納吉的姿態。

沒想到也恰恰是六年之後，馬哈迪又發動逼退納吉。前次逼退阿都拉時，馬哈迪先是在媒體發難，不料卻遭官營媒體封殺，馬哈迪於是轉而利用網路博客砲轟，終而成功拉阿都拉下馬。

這次馬哈迪則是直接用博客發難，指陳納吉領導無方，已無法重振「巫統」，繼續戀棧的話，「國陣」將失去政權，同時他也對納吉的「海外財富」以及豪奢生活提出質疑，要納吉公開說明。

馬哈迪這次出手是否能成功，還要看後續的發展。但是他的「大家長」心態，卻已表露無遺。

更諷刺的是，他先後拉下的安華、阿都拉，以及這次的納吉，當初都是他親自挑選、掛保證的人。

梁東屏（泰國／東南亞問題專家）