最近空中巴士公司得到一個很大的訂單，有一家航空公司向空中巴士訂了五十架超級客運機A380。

由於A380客機所用的引擎，是勞斯萊斯公司製造的，所以勞斯萊斯也因此得到一筆二百具引擎的大訂單，價值六十一億英鎊。值得注意的是，這些引擎最後將在新加坡組裝。

當然勞斯萊斯是不會讓引擎製造技術曝光的，所以新加坡的工程師其實並不可能學到最核心的技術。

可是這種引擎的組裝也是相當精密的，所以新加坡的工程師至少學會了很多精密的組裝技術，這對機械工程師而言，也是相當有價值的。

新加坡為什麼爭取得到勞斯萊斯引擎在新加坡組裝，這是值得我們深思的。我有絕對的把握說，我們的機械工程師無論在量或質上面，絕對超越新加坡的機械工程師。

我們國家的工具機，全是由我們自己的機械工程師所設計製造的，可是我們國家吃一個很大的虧，我們工程師和技術員的英文能力，絕對比不上新加坡的工程師和技術員。要組裝任何大型的機件，必須動用工程師和技術員。

我們國家曾經大力地打擊工專，使大家無法變成優秀的技術員。不僅如此，教育部最近還確立了一個制度，那就是今後國中的英文必修時數，降低至每周三小時，理由竟是說有些孩子不喜歡英文，那就不必教了。

我們也承認，很多念職業學校的學生，本來英文程度就不夠好，現在政府的意思是說，不夠好沒關係，就少念英文吧。

從這一件事情，可以看出我們國家的教育制度，顯然是對我們的競爭力有不利影響的，而且影響得非常之大。國人能不能勸勸我們的政府，不要閉門造車，總要看看世界的趨勢。

英國一位財政部長曾經說，英國人外文不夠好，每年使得英國的經濟損失非常之大。他說，因為英國人不會外文，所以在推銷方面會吃很大的虧。英國政府都這樣說，我們卻反其道而行之，真令人感到沮喪。

孩子不喜歡念英文的原因很簡單，他當時所學的英文一定是太難了，所以因材施教才是唯一的辦法。

如果孩子念的英文是很簡單，而且進度比較慢，他就不會覺得英文是很難的，而且我相信絕大多數的孩子，學會簡單的英文句子以後，就會對英文有興趣。

教育部要做的事情，絕對不是減少英文必修時數，而是要徹底改善英文教材，不能夠全國統一，對程度非常落後的學生，也不能輕易放棄。

李家同（新竹市／清大榮譽教授）