魯凱族人口約一萬多人，分別居住於台東縣卑南鄉、屏東縣霧台鄉、高雄縣茂林鄉，尤其是有「雲豹的故鄉」之稱的霧台鄉，平均高度超過海拔一千公尺以上，是屏東縣地勢最高的鄉鎮，因隱蔽於層層高山峻嶺中，山中終年雲霧繚繞而取名「霧台」。

霧台鄉民生活十分單純，世代居住在山中的族人由於少與外界接觸，所以民風純樸、性格敦厚。

霧台魯凱族有許多關於祖先遺留下來的傳說：

他們深信當年祖先由台東遷徙開墾，是在雲豹及老鷹引路下，才能翻越險阻到達舊好茶部落。

他們也認為先人的祖靈，仍舊在霧台的崇山峻嶺之中，深情而關心地凝視著族人聚集的部落。

這些祖先傳下來的雲豹傳說，魯凱族人一直深信不疑，甚至他們也認為自己就是雲豹的傳人。

服飾相當精緻華美、階級制度十分嚴謹的魯凱族人，至今仍保有許多傳統祭典，如狩獵祭、收穫祭等，祭典活動大都以祈禱小米、芋頭等農作物之豐收、生長為主，歌舞活動也以此內涵為主要舞曲曲目。每年在魯凱族各部落中均舉行豐年祭，目前的豐年祭合併了許多祭典儀式，約在國曆八月舉行。

魯凱族人極為重視這個祭典，一年當中這算是族人徹底休息和團聚的重要時刻。住在外地的魯凱人每年在這個時候，無論身在何處，都一定會回鄉參與祭典，他們對這個重大祭典的重視，不亞於象徵團圓和美滿的漢人過年。