【本報綜合外電報導】從非洲、中東等戰亂地區偷渡到歐陸的非法移民船隻近年陸續出現在地中海上，今年的偷渡熱季才剛開始，已有超過兩萬人在義大利上岸，但也有多達一千六百人葬身海底。來自馬爾他的卡川波恩夫妻斥資約新台幣三千萬元買了艘船，改裝為搜救船，去年至今已營救超過三千個難民。

美國有線電視新聞網（CNN）日前報導，克里斯多福．卡川波恩（Christopher Catrambone）和妻子瑞吉娜（Regina Catrambone）兩年前聽到天主教教宗方濟的一次演講後，決定投入人道工作。

卡川波恩夫妻斥資約新台幣三千萬元買了一艘長四十公尺、重四百八十三噸的拖船，將之改裝成救難船，取名為「鳳凰號」，並買下兩架高科技無人駕駛機，開始在地中海搜救。

「鳳凰號」有二十名船員，包括醫師、護理師和廚師。船上有診所、一千公升的清水、充足飲食和數以百計的救生衣。搜救行動每個月的開銷近新台幣一千四百萬元。

偷渡客經地中海湧入義大利，許多人未能上岸便在大大小小的船難中喪生，光是發生在上周末的最近一起船難就有七百人罹難。今年已有一千六百名偷渡客葬身地中海；這個數字在去年一到四月為九十六人，今年成長超過十倍。

原籍義大利的瑞吉娜說：「我們正在與時間賽跑。」她表示，看見難民眼中的絕望。由於敘利亞、利比亞等國局勢動盪，當地人除了逃難別無他法，她說：「這些難民死在歐洲的門口，歐洲國家應該伸出援手。」克里斯多福表示，難民上船後的反應，常是大大鬆一口氣。

克里斯多福因經營戰地保險公司致富，十年前因家園被卡崔娜颶風摧毀，帶著妻女從美國移居馬爾他。去年他與妻子同遊地中海，看見海上漂著一件疑似船難死者的遺物，兩人決定把財富投入善行，在地中海執行救援行動。