文與圖╱王良傑、陳志鵬

目前全世界約有三十幾種鹿科動物，大多數的公鹿會長角，母鹿不長角，但也有例外，比如馴鹿的公母鹿都會長角，但獐不論公母都不長角。

鹿角由真皮骨化形成，為實心的骨質角，稱為「實角」，每年脫換一次；反觀牛與羊的角是中空的，掉了就不能再長。

鹿由頭骨上面的茸座長出茸角，剛長出的鹿角布滿血管，表面被蓋皮膚，上有茸毛，這種還沒有骨化的鹿角稱為「鹿茸」，是貴重的中藥材。鹿茸經過百日會鈣化變硬，此時公鹿會摩擦樹皮，讓鹿角的細毛脫落並露出白色，用來吸引雌鹿的眼光，許多樹皮因此被摩擦得傷痕累累。一年結束，鹿角脫落，稱為「解角」，等到新的一年春天來到，才又長出新的茸角，如此不斷的循環下，茸座愈變愈粗大，形成化石後，就成為一種有趣的特徵。

目前在台灣發現的鹿科動物化石，有羌、水鹿、梅花鹿和四不像鹿（麋鹿），其中以鹿角和鹿齒的化石數量最多。鹿角長有叉角，二歲後才開始分支，台灣目前有三種野外的現生鹿，成熟後的羌角是一叉二尖，水鹿的角是二叉三尖，梅花鹿的角是三叉四尖，要記住這些有祕訣：羌是一個字，一叉；水鹿是二個字，二叉；梅花鹿是三個字，三叉，簡單吧！

四不像鹿原產於中國大陸，自從在野外消失後，全世界動物園的四不像鹿，都必須從早期被英國捉走的鹿來進行繁殖。台南關廟曾發現不一樣種類的四不像鹿角化石，證實了四不像鹿不是中國獨有，因此相當珍貴。四不像鹿和其他鹿的最大差別是，第一支角往後生長並加長，和一般鹿角往前生長的方向相反，表面並有突出的疣狀顆粒。

鹿的臼齒從齒面來看，有一條條曲線紋路，稱為「月齒型」；從側面看相當長，稱為「長齒冠」。鹿和牛、羊的臼齒一樣都是月齒型，適合研磨草料，當愈磨愈短，直到無法進食時，就是年限已到。山羌的壽命約十年左右，水鹿和梅花鹿可長達二十年，從臼齒的磨損程度，大約能判斷出鹿的年齡層。

特別一提的是，牛、羊、鹿都沒有上門齒，而是一片堅硬且角質化的上齒齦，對食草動物而言，一排牙齒和一片肉墊的咬合組合，這樣的構造能夠將草料牢牢的咬住，讓食物不易滑走，十分巧妙。