【本報基隆訊】隨著賣場、超商林立，包裝米到處都買得到，基隆市傳統的碾米廠、米店多已式微或關門，但嘉億碾米廠在老闆兒子呂居明一個創意發想下，把大包裝米重新包換裝成小包裝米，再配上美麗圖案的棉袋當外衣。原本老舊的店面變身成亮麗的櫥窗改賣「喜米」，因轉型成功打出一條活路。

「我土裡土氣的就只會賣米！」七十歲的嘉億老闆呂火土從十四歲就在碾米廠當學徒，後來自己出來開碾米廠，賣了四十多年米的他，對來自台東的池上米情有獨鍾，但發黃的店面從沒有變過，經營也一成不變逐漸式微。

呂火土見兒子大學畢業想交給他打理，壓根兒沒想到兒子給碾米廠來個大改造，「有一次我出國回家，還以為走錯家門，因為店面全被兒子拆了，我臉都黑一半。」呂居明拆掉所有櫃子、陳設、器具大裝修，經過一周後老店變成漂亮櫥窗，他還以為兒子想改行賣喜餅了。

「我們改賣小包裝米，要做得美美的可以當伴手禮，一定有人要買！」學電腦資訊管理的呂居明說，當初純粹只是一個創意、一個想法，就勇敢試下去。

呂居明還求學裁縫的媽媽何彩雲出手，替包裝米穿上漂亮的外衣，她年輕時學女裝縫紉，「以前做衣服給人穿，現在做給米穿」，目前她設計出十五種外衣，有牡丹、油桐花、Q版圖案等。她說，所有喜米都有自己的外衣，米吃完成還可拿來當手提袋利用，很受歡迎。

傳統米變成喜米後，鎖定喜宴市場行銷，何彩雲說，剛開始很辛苦，年輕人可以接受，但老人家習慣結婚就是要吃「大餅」、喜餅，直到現在接受度提高很多，成為很受歡迎的喜宴伴手禮。

現在結婚時新人送給賓客或文定時的禮盒，很多都改以喜米代替，除了美觀，主要是很實用，不像餅乾一下子就吃光了。