前不久，看了一部東立出版的《看護工向前衝》，讓我對漫畫寓教於樂的圖像功能更刮目相看了！

作者草花里樹以細膩的觀察力，生動的筆觸，編繪出衝擊現代社會的老人問題。主題嚴肅、沉重，譯者鄭啟旭用嫻熟流暢的筆，將活潑跳躍的年輕世代心情，及複雜無奈的老人現象，傳神的呈現在讀者眼前，深刻的打入讀者心裡。

巧的是這兩天因朋友住院，我幾度進出醫院。在診間、病房及走道穿梭，迎面的大都是一張張茫然、無助，或焦慮、愁苦的容顏。（除了產房、嬰兒房，會洋溢迎接新生命的喜悅和笑聲，誰會樂意在此逗留呢？）在拄著拐杖、坐著輪椅或拉著點滴架的患者身邊，不再全是親屬，很明顯的多了不少穿著制服，健壯俐落的中年看護。

電梯裡，兩位看護自在的揚聲對話：「這個星期日，妳幫我代班好嗎？」另一位歪頭想了幾秒鐘：「星期日，不是中秋節嗎，那不行，我要在家陪帥哥！」
望著淺橘色T恤映照的開朗、自信的面龐，我不禁猜想：她家中的帥哥是先生還是兒子？

不知她們目前手邊照料的是怎樣的患者？是失智、失能或失依？希望她們也能如《看護工向前衝》的主角百太郎一樣，有著「樂在工作」的熱情與歡喜。

百太郎高中尚未畢業，處在憂鬱的青春期，竟矢志從事看護工作，也從老人看護中找到人生的目標。家裡頑強、暴躁的奶奶，變成「真想突然暴斃」，意志消沉的老人；在路上撿到溜出安養院，痴呆失智的迷路老人；四肢被繫在床上，屁股包著成人尿布的老人……十八歲的少年，無法漠視和忍受這種地獄般的老人情境，於是，他唯有像地藏菩薩一樣，把自己投入地獄，才能燃燒熱情，才能安身立命！

由於人類壽命延長且生育率下降，全球人口老化的趨勢已越來越嚴重。根據聯合國衛生組織的定義，六十五歲以上人口超過全國總人口數百分之二十五的社會，稱為「超高齡社會」，超過百分之七稱為「高齡化社會」，超過百分之十四稱為「高齡社會」。日本已是「高齡社會」，二○○四年之後，台灣也已從高齡化快速走向高齡社會了。

最近更看到一項調查統計，台灣的失智老人已有十一萬人，而且，六十五歲之後，每增加五歲，罹患「失智症」的機率就增加一倍，九十五歲以上的老人，失智率約為三分之一。如此的數據，令人憂心！

老化，成為步履蹣跚、反應遲緩，甚至失憶的老人，不只是路上的陌生人，不只是家中的父母，也會是以後的我們！

父親因中風纏綿病榻，前前後後約二十年，那個年代還不盛行顧用看護，都是由母親和我們幾個孩子照顧。父親軀體不能自主，但是神智依然清楚，每每從他寂寞幽怨的眼神、眼角迸出的淚水、顫抖的嘴唇，和喉間勉力發出的模糊話語，我感受到他「生不如死」的痛苦。那時有幾次，我竟然希望父親連「神智」也喪失；沒記憶、沒感覺，就不會為身體的不自由，心頭的種種牽掛而痛苦！

看了《看護工向前衝》的描繪，始知自己對「失智老人」的錯誤認知。失智不只是失去記憶，往往也喪失基本的生活能力，喪失對人際、時空的概念，甚至情緒、性格和行為也完全改觀。

痴呆老人不是一直發呆，他們「辨別能力障礙、無法抑制感情、異常飲食、大聲說話、發出怪聲……」不過，即使如此，「身體跟頭腦會隨著年紀增加而衰弱，但感情不會衰弱，反而變得更敏感。」生銹、醜陋、不堪用的軀殼裡，藏著一顆纖細的心，人間之悲，莫甚於此！

年紀輕輕的百太郎，從一個笨手笨腳、迷迷糊糊、常常闖禍的見習生，成為深諳人性、細心耐煩、照護技巧純熟的看護員，是緣於他鍥而不捨的毅力，和威力四射的愛心。

他的爽朗朝氣，讓失智老人及其家屬，重新提振生活的力量；他的熱情溫暖，溶化了失智老人及其家屬冷硬僵化的心靈。看著失智老人逐漸放鬆臉部肌肉，並一絲絲拾回過去的記憶；看著一肩扛下照顧全責的孝順媳婦，終於能喘一口氣；看著原本厭惡、遠離失智父親的兒媳，終於悔悟：「或許父親一直在尋找消失的家人吧。」
如此場景觸動許多人的心弦，此書在日本引起不少迴響，如：「看護問題是無可避免的。可以看出人性，就像一種考驗，也是對長壽意義的質疑。」「看了《看護工向前衝》，讓我淚水直流。」「這部作品，鼓舞了我們這些從事看護工作的人。」「看了這部作品之後，我覺得幸好有個高齡卻很健康的父親。」「正因為這是四處可見，一般家庭都有可能發生的事，所以更能深刻體會。希望能拍成連續劇。」
「老人安養中心」勢必會是興盛的行業，但是，誠如這位敬業的年輕看護百太郎告訴家屬：「不管我們再怎麼努力，就算熟練地換過幾百次尿布，也都比不上家人的一個笑容……有家人的陪伴，老人才會覺得幸福！」

一部漫畫演出看護人員的心路歷程，和老人的蒼涼景況。從中點撥了許多家庭問題、社會問題和人性問題；這是大家都不願面對，但有時卻又不得不面對，且難以解決的。

我想我們只能祈願：每個家中的老人，都能被家人關愛，都能快樂安然的走到生命的終點。