【本報綜合報導】五顏六色的麵團，經過捏、搓、揉、掀、貼，然後再用小工具，靈巧地切、劃、刻、點，頃刻間，栩栩如生的捏麵就完成，不僅外國人驚嘆，中國人也讚嘆叫絕。非藝術世家出身的劉吉程，沒有經過專業訓練，也換過許多工作，但每一次都是更貼近捏麵。他只是懷著一顆赤子之心，將童年的愛好，堅持「玩」到底，沒想到竟獲得中國民間文藝最高榮譽—山花獎，成了享譽四方的優秀民間藝術家。

劉吉程出生在中國大陸遼寧省本溪的偏僻村莊，他捏的第一個泥塑作品，是一頭小毛驢兒，材料來自哥哥偶然找回來的泥，那是給媽媽做火盆用的。那泥很細膩，乾了不會裂，而且愈燒愈結實。劉吉程說，那個作品現在還在老家收藏著，偶爾想起來，仍非常懷念。

捏麵這門技藝，源自民間節慶糕點製作，至清代始成為一門觀賞藝術。隨著現代社會的發展，人們欣賞水準提高、收藏需求轉變，傳統捏麵技藝已經不能滿足。因此在繼承的基礎上創新，是這門藝術發展的必經之路。

用料上，為了克服傳統捏麵的缺點，務求作品不乾裂、不變色、不變形、不發霉，延長作品保存時間，並增強表現質感，劉吉程找了很多材料反覆實驗。基本材料還是麵粉和糯米粉，但需要加入一些添加劑，將比例精確計算，使捏麵原料質量更標準、手感更統一。他的成品，保守估計可存放六、七十年。

技法上，劉吉程將很多繪畫的技巧融入其中。與其他麵塑藝術家不同的是，他不先捏出整體再上色，反採用各部分別製作的方式，然後再組合起來，真正突出了「捏」的特性，作品身上的衣物、飾品都是一件一件地穿戴上的，非常精緻。

題材選擇上，劉吉程偏好傳統戲曲的人物形象和仕女題材。仕女題材是捏麵領域的一大難題，很多人望而卻步，但劉吉程一直希望捏麵能像繪畫般靈巧，擁有高超的表現力。二○○九年某天，當他把《紅樓夢．金陵十二釵》最後一個作品的最後一個動作完成，他無意識地張開嘴不斷傻笑，女兒被父親舉動搞得莫名其妙，以為爸爸瘋了。

如今，已逾不惑之年的劉吉程，按照自己的規畫，從事藝術的傳承和創新之路，經營捏麵培訓班，培養繼任者。