文／陳慶瑞

在十多年栽種絲瓜的綿綿歲月裡，真可說是閱瓜無數，看盡絲瓜的成長與凋零，因此也從其中獲得了很多的人生啟示與體悟。這也是當初只想純粹栽種絲瓜，以求回味童年往事的那分心思外，所未曾事先想過的事。

由於對絲瓜的情有獨鍾，因此有關絲瓜的故事，便從我家頂樓的絲瓜棚，一路綿延到屏東和台南的鄉下。而那番記憶中的絲瓜形象，也就隨著個別的因緣際遇，而有著不同的場景和生態幻化……

變種絲瓜

為了有效繁衍鄰居所贈送的新品種長形絲瓜，乃在其長出第一條絲瓜時，就刻意予以保留，以待絲瓜成熟枯黃之後，取其種子以備隔年播種之用。當然此種做法，對後續絲瓜開花結果的數量而言，是有相當大的不利因素的。

隔年年初，取出絲瓜種子，依時節播種。元宵節前後，蟄伏土中多時的絲瓜種子，終於陸續有七、八棵幼苗自地表伸展冒出。待其成長至十公分左右高度時，乃將它們分別移植至事先已準備好的土地上。勤加澆水，並適當施肥，期待絲瓜苗能夠儘快爬上絲瓜棚，以便早日開花結果，展現那種絲瓜處處垂掛的場景。

日子慢慢過去，氣溫也逐漸轉暖，總算盼到了絲瓜的黃色雄花綻放時刻。幾度花開花謝之後，我驀然發現，這批原本出自同一條長形絲瓜，且又同時播種的絲瓜苗藤，竟然長出三種風格殊異的絲瓜來，幾乎是集我家以及鄰居絲瓜品種之大成。

這種絲瓜品種的改變和複雜化，的確大大地出乎我的意料之外，也嚴重地傷害了我栽種絲瓜以及培育絲瓜品種的信心。在冷靜思考細加琢磨，並且仔細回顧栽種過程之後，我終於不得不承認，原先保留絲瓜種子的方式，的確有著很大的瑕疵與疏忽之處。

首先，當那條種子絲瓜綻放雌花的當天，我並沒有刻意利用紗網，將蜜蜂和蝴蝶予以隔離，且採用人工的方式，幫助其傳授花粉。其次，我沒有清楚考量周遭的環境生態，因為鄰居不同品種的短形絲瓜，也正在同時開花結果。因此，在蜜蜂、蝴蝶一視同仁地採花蜜、傳花粉情況下，這條原本應屬於長形品種的絲瓜，也就出現了無法有效傳承的尷尬局面。

絲瓜本同源，一脈相承綿展真義；環境展殊異，三遷孟母巧覓佳境。在教育領域中，如何巧布施教環境，如何兼顧學生特質，則不僅是一項教育課題，也是一個嚴肅的社會問題。只是我們似乎時常在先天的自然天性，與後天的人為教養兩項思維之中，失去其原本應有的堅持而已。

終究，適性而為，教育宜有清晰脈絡；洞燭機先，方法卻應經常更新。衡之孔子「性相近，習相遠」之觀點，著實讓人有著一番深切省思的空間。

苦味絲瓜

苦瓜俗稱白玉，整條瓜體凹凸有致，表皮晶瑩剔透猶如玉石，在純白之中略帶綠意。絲瓜則是品種眾多，其形體也是長短互異、胖瘦有別，但是表皮粗糙、綠中帶黃的特色，則似乎並無二致。

基本上，苦瓜和絲瓜，除了同樣開著黃色花朵之外，兩者無論是在外觀視覺和實質內涵兩方面，可謂是差別很多。不僅外形表皮的顏色，綠、白差異甚大，實體味覺也是甜、苦各殊。只是由於兩者，皆屬於具有清涼退火功效的蔬菜，所以時常成為餐桌上的佳餚。

苦瓜和絲瓜，皆屬於蟲媒花植物，兩者花開季節亦屬雷同。如果田園之中，同時大面積栽種絲瓜和苦瓜時，一種特殊的現象，便會在綠意綿延之中展開。原來，在蜜蜂辛勤的穿梭採蜜之下，絲瓜和苦瓜的花粉，有時也會在無意之中相互雜交，甜味苦瓜和苦味絲瓜，乃因之成形。大自然的造化，也真是無奇不有。

基本上，苦味絲瓜對於長久吃慣原有甜味絲瓜的人們而言，想要短期間讓人接受，著實是一項難度甚高的挑戰。因此，當同事告訴我說，栽種絲瓜的農人，最後將整個絲瓜田園廢棄時，我並不感覺有絲毫的訝異。因為這種舌尖上的挑戰，絕非僅是簡單的「營養價值」一詞，所可以輕易化解的。

基本上，當人們面對環境變易之時，不僅會立即出現抗拒的反應，即使在個人心理的調適以及內在認知的轉化，也都會出現相當大的困難度。此種現象，如衡之於本土的白色花椰菜以及美國的綠色花椰菜，兩者調適的交替歷史，則就頗有著一番異曲同工之妙。

從大自然的發展而言，物有本性，唯有依其物性而為，方能可長可久。將兩種功能相似的蔬菜予以合一，改良另創成一種新蔬菜，雖然並非是一件壞事，但是它的好壞，卻也得視這種新生蔬菜，能否優於原生的單一品種蔬菜而定。終究，改變現狀，不見得就是進步；而維持恆定，也未必就是落伍！

情鍾瓜藤，晶瑩白玉苦後甘；心繫綠蔓，淡青絲瓜味中甜。在探索宇宙變易與恆常之際，總覺得大自然之變化，在浩瀚迷濛之中，似乎早已有著一套隱涵潛沉的軌跡可資遵循，而並非毫無章法，可以任由人類率性而為。

突變並非不可能，但卻未必一定可行，基因改造食物所衍生的爭議，就是鮮明實例。（待續）