【記者高燈立新屋報導】一向是以埤塘多、米多、蓮多的桃園縣新屋鄉，堪稱典型的魚米之鄉。而此魚米之鄉的建構者葉佐禹，為新屋鄉現任鄉長；深耕當地三十多年的他表示，希望有生之年能為農民服務。

世代務農的葉佐禹，出生於楊梅壢的「老飯店」聚落；小時葉佐禹受到一望無際的棋盤式田埂吸引；在這人情濃厚的環境中成長，使葉佐禹在成年後，乃至擔任鄉長，仍具有樸實特質。

他說，小時看著長輩忙於農事，甚至操勞過度引發疾病，非常不捨，他認為，只有讓勞力減到最低，才能根本解決問題。此後，他心裡許下一個弘願，希望發明動力機器，以減輕農民辛勞。

在楊梅念初中時，葉佐禹仍是做幫農；他說，相較於家中長輩，割稻子只不過是根班而已。為減輕農務勞力，他進入桃園農工就讀農業機械科。畢業後，葉佐禹為精進實務，先到社會磨練，進而到新屋鄉公所農業課上班，實現服務農民的理想。

在農業課期間，他至農村聚落參與農事，因此，對地方歷史也有著墨。

葉佐禹表示，新屋、楊梅農業聚落淵源深，加上埤塘灌溉及水利設施完備，使新屋成為米鄉，加上永安漁港的建構，成為不折不扣的魚米之鄉。他自豪地說，新屋可謂全國米產量最多的鄉鎮，但由於農業機械自動化後，使稻米生產過剩，因此也須思考轉型精緻農業。

因此葉佐禹發揮農業專長，並透過鄉長一職執行相關作業，讓農業轉向休閒觀光農漁業；希望從歷史面、產業面，結合現代觀光，讓後世人更了解新屋的人文產業。