【本報北港訊】雲林縣北港朝天宮昨天進行年終大掃除，工作人員忙著清理內外環境，並以特殊乾洗方式清掃，媽祖神像則暫時移駕殿外，信徒都覺得新奇。

朝天宮內的建築雕塑、彩繪都相當珍貴，由於水洗方式容易造成梁柱褪色或破壞，廟方特別購買打氣機，以氣沖方式乾洗古蹟，只有地板才以水清洗，相當謹慎。

配合正殿清潔，廟方將媽祖神像暫時移駕殿外，信徒只好擠在門口參拜，也因此見識到獨特的乾洗式掃除法，不少信眾都拍照留念。

經一天整理，神殿龍柱、雕梁均煥然一新。廟方表示，正殿一整年受到香柱煙燻，地板、建物都附著污垢，保持每年大掃除的習慣，可以讓內部建物維持得更久，工作人員也格外用心清掃。

北港一年一度進香期從農曆大年初一開始，到媽祖誕辰止，共約三個月。廟方已訂出過年期間的各項儀式行程，農曆十二月二十三日晚間十一時後送神，農曆十二月三十日晚八時十五分關閉廟門；農曆大年初一凌晨零時開廟門，農曆初三晚間十一時二十分接神並抽公籤。

廟方表示，往年都有成千上萬的信徒，除夕夜守在廟前廣場，等候開廟門後，搶新春頭香；因此常發生民眾被擠傷情形，其實所謂「頭香」，並非在香爐搶插第一炷香就是搶到頭香，只要在新春期間前往參拜，就代表求得頭香，一樣可獲得媽祖保佑全家平安。