文／王兆貴

成語「沆瀣一氣」，詞典的解釋是：臭味相投的人勾結在一起。其實，「沆瀣」原本並無「臭味」之意，這不過是由笑談鑄成的一樁冤案。

語源出自《南部新書》，是宋代學者錢易在該書講述的一件唐朝科場軼事。

話說唐僖宗乾符二年，中書侍郎兼工部尚書「崔沆」任主考官，錄取了一名叫「崔瀣」考生。由於考官與考生都姓崔，且一名曰「沆」，一名曰「瀣」，二字原意同為夜間的水氣和露水，在詩文中通常連綴使用，很自然就激發好事者的談興，打趣說：「座主門生，沆瀣一氣。」

這本來只是一種巧合，客觀上也無舞弊之嫌，但語言和事情的傳播，卻常常積非成是或約定俗成，日久，「沆瀣一氣」就從玩笑話變成了含貶義的成語。

如今看來，這即使不是一件冤案，也是因巧合而引起的誤讀和傳訛。這也警示我們，小道消息、酒後談資、坊間笑料一類的傳言，有時極具殺傷力，實在不可小覷。